De wereld van blanco's
Na het werk op de datsja plukten we allerlei bessen – van alles een beetje. We plukken elke avond frambozen. Dit jaar zijn ze bevroren, waardoor er nog maar een paar levende struiken overbleven. We proberen de hele oogst van deze gezonde bessen te verzamelen – ongeveer 1 kg of iets meer. Na de oogst verwerken we ze direct – we vriezen ze in of maken er jam van, en... 
We hadden jarenlang een gele pruimenboom op onze datsja staan. De boom was oud, de stam was gebarsten en de bladeren aan de bovenkant krulden constant – hij werd geplaagd door ongedierte. Natuurlijk probeerden we de boom te redden – we bespoten hem tegen ongedierte en witkalkten de stam, maar niets hielp echt. Op een dag ging onze pruimenboom eindelijk dood en we hebben hem ontworteld, maar hij... 
Juli is in volle gang. Alles rijpt: de aardbeien zijn bijna rijp, de viltkersen, de krentenbomen, de rode en witte bessen zijn rijp, de zwarte bessen zijn bijna rijp, de kruisbessen komen eraan, de kersenbloesem kleurt rood, de frambozen zijn rijp. Je weet niet eens wat je eerst moet plukken. Na het werk gingen we naar de datsja, en terwijl ik de knoflook- en uienbedden aan het wieden was, plukte mijn man kersen. In het voorjaar bloeiden de kersenbomen uitbundig, en de bessen... 
Onze aardbeien zijn dit jaar een beetje bevroren en de oogst was klein, maar we hadden nog steeds genoeg voor zowel een lekkere traktatie als wat winteropslag. Wat ik meestal met aardbeien doe, is ze in hun geheel invriezen in plastic bakjes of wegwerpbekers. Het is erg handig om in de winter een bakje vol aardbeien te hebben. Ik pureer een deel van de aardbeien, voeg er een beetje suiker aan toe, vul de bakjes en doe ze in... 
De zomer is het seizoen voor fruit en bessen, wat betekent dat het tijd is om jam te maken. We maken geen grote hoeveelheden jam, maar we maken wel 2-4 potten van verschillende bessen. De voorraad van vorig jaar raakt op. Er is alleen nog frambozen- en zwartebessenjam over. Zodra de kamperfoelie rijp was, maakte ik jam van onze allereerste Siberische bes. Ik maakte ook twee potten van... 
Ik heb een compote gemaakt voor de winter met de allereerste Siberische bes, kamperfoelie. Hij ziet er prachtig uit, heeft een rijke bordeauxrode kleur en ik denk dat hij ook heerlijk zal smaken. Elke zomer sla ik bessen- en fruitcompotes in voor de winter. Ik maak twee of drie potten van elke bes die we op onze datsja kweken: aalbessen (zwart, wit en rood), frambozen, aardbeien,... 
Juni is voorbij. De kamperfoelie is rijp; er is er dit jaar veel van. Ik heb een deel van de oogst in zijn geheel ingevroren, ongezoet, en de rest gepureerd, met een beetje suiker erbij, en ook ingevroren. En vandaag heb ik jam gemaakt. Ik maak deze jam elk jaar voor mezelf; andere familieleden eten hem niet, omdat ze zeggen dat hij bitter is. Maar dit is niet... 
Tomatenkruiden, ook wel "ooggoger" genoemd, zijn onze meest essentiële smaakmaker. We maken het al jaren elk jaar en we kunnen ons onze tafel niet meer zonder voorstellen. We voegen het toe aan bereide gerechten, pelmeni, vareniki, bijgerechten en soepen. Mijn moeder en al onze buren maakten deze smaakmaker. Sommigen noemden het "keelgoger", maar wij noemden het... 
Nog een ketchup die ik elk jaar maak. In tegenstelling tot Bulgaarse ketchup lijkt het meer op een tomatensaus. Ik voeg het toe aan soepdressings, borsjt, groentestoofschotels en pizza. Het is ook perfect voor kip, gegrild vlees en shaslick. Dit ketchuprecept is makkelijk te maken en de ingrediënten zijn altijd in huis. 
Ketchup is makkelijk zelf te maken, vooral als je een overvloedige oogst rijpe, mollige tomaten hebt. We hebben al allerlei soorten tomatenconserven klaargemaakt voor de winter en besloten om ook ketchup te maken. Ik maak al een aantal jaar ketchup. Het smaakt naar die authentieke Bulgaarse ketchup in die kleine glazen flesjes die in de Sovjettijd in de winkels werden verkocht.