Aztekium is een zeldzame en prachtige cactus, geliefd bij verzamelaars vanwege zijn ongewone geribbelde stengelvorm en trage groei. Zijn natuurlijke habitat is de rotsachtige hellingen van Mexico, wat zijn voorkeur voor fel licht en minerale grond verklaart. Hij is droogtetolerant, maar gevoelig voor overbewatering en vereist daarom zorgvuldige verzorging.
Algemene informatie over de Aztekium-cactus
In 1929 ontdekte en classificeerde F. Ritter als eerste het geslacht Aztekium in de regio Rayones in Nuevo León, Mexico, en beschreef hij tegelijkertijd de soort Aztekium ritteri. Deze zeldzame cactus wordt vaak alleen in gespecialiseerde collecties aangetroffen.
In 1991 ontdekte George S. Hinton een tweede soort van het geslacht Aztekium in dezelfde staat, maar dan in de regio Galeana, en noemde deze ter ere van hem Aztekium hintonii. De soort komt voor in Zuid- en Centraal-Mexico, met name de Sierra Madre.
Biologische kenmerken
Aztekium is een bijzondere cactus uit de Cactaceae-familie, afkomstig uit droge schalie. Deze plant onderscheidt zich door zijn bolvormige, licht afgeplatte vorm en extreem langzame groei.
Andere onderscheidende kenmerken:
- De vlezige stengels van Aztekium hebben talrijke ribben die bedekt zijn met dwarsrimpels.
- De donkergroene kleur van de stengel geeft de plant een bijzondere charme.
- De plant heeft stekels of doornen aan het oppervlak van de stengels. Hij onderscheidt zich door een ontwikkeld systeem van zijscheuten.
- De bloemen zijn klein, lichtroze en staan op korte steeltjes. Ze variëren in grootte van 1 tot 15 mm in diameter.
- De vruchten van de plant zijn heel klein en de zaden hebben de consistentie van stof.
- Het wortelstelsel bestaat uit een dikke, knolvormige wortel die diep in de grond groeit.
Aztekium groeit extreem langzaam en heeft veel tijd nodig om te rijpen en te gaan bloeien. De bloei is niet continu, maar houdt wel vrij lang aan: ongeveer zes maanden per jaar, van de vroege lente tot de late zomer.
Aztekium – Variëteiten en geschiedenis
Aztekium is een uniek cactussengeslacht, dat slechts uit een paar soorten bestaat. Elk heeft een unieke vorm en andere aantrekkelijke eigenschappen.
Aztekium ritteri (Boed.) Boed.
Deze cactus zal ongetwijfeld de blikvanger van elke collectie zijn, hoewel hij wel speciale verzorging vereist. Hij groeit langzaam en heeft zeer matig water nodig, zelfs bij warm weer. Voor een betrouwbare groei is het aan te raden hem als ent te kweken.
Bijzondere kenmerken:
- De stengel heeft een afgeplatte bolvorm, is lichtgroen van kleur en rijk vertakt.
- De ribben, 9 tot 11 in getal, zijn bedekt met dwarsgroeven.
- De areolen liggen dicht bij elkaar op de ribben en zijn voorzien van witte haren en snel afvallende stekels.
Bovenaan vormt zich een dichte wollige begroeiing, waaruit witte of lichtroze bloemen groeien.
Aztekium hintonii
Deze cactus wordt gekenmerkt door een bijzonder geribbelde stengel bedekt met dichte witte haren. De kenmerken van deze cactus zijn:
- De kleur van de schil varieert van grijsgroen tot grijsbruin en de kleine roze of paarse bloemen vormen een opvallend contrast met de onopvallende stengel.
- Deze soort is extreem gevoelig voor overbewatering en geeft de voorkeur aan een minerale, goed gedraineerde ondergrond met een minimaal organisch gehalte.
- In de natuur groeit het op gipshellingen, waardoor er hoge eisen worden gesteld aan de samenstelling van de bodem tijdens de teelt.
- Om succesvol te groeien, zijn helder licht, beperkt water geven en bescherming tegen plotselinge temperatuurschommelingen nodig.
Aztekium valdesii
In april 2009 werd een nieuwe soort Aztekium, genaamd Aztekium valdezii (Velazco, Alvarado et Arias) sp. november, werd ontdekt in het Sierra Madre Oriental-gebergte in het departement Nuevo León. De ontdekking werd gedaan door een expeditie bestaande uit M.A. Valdez Marroquin, M.A. Alvarado Vazquez en C.G. Velazco Macias op een hoogte van 600-700 m.
De habitat van de nieuwe soort lijkt op die van A. ritteri, maar Aztekium valdezii groeit geïsoleerd. De cultivar vertoont morfologische overeenkomsten met zowel A. ritteri als Aztekium hintonii.
In tegenstelling tot Aztekium ritteri wordt de nieuwe soort gekenmerkt door de volgende eigenschappen:
- de aanwezigheid van maximaal 5 ribben;
- afwezigheid van tussenliggende (valse) ribben tussen de hoofdribben;
- verschillen in de grootte en kleur van de bloemdekbladen.
Deze soort verschilt van Aztekium hintonii door een kleinere stengelgrootte, een kleiner aantal ribben (tot 10 bij Aztekium hintonii) en soortgelijke verschillen in de bloemdekbladen.
Voorwaarden voor succesvolle teelt
Om Aztekium succesvol te kweken, is het belangrijk om de juiste omgeving te creëren. De cactus is goed bestand tegen droogte en kan lange tijd zonder vocht overleven.
Basisvoorwaarden:
- De ideale temperatuur voor de zomerperiode is de normale kamertemperatuur (+18-24°C). In de winter heeft de plant een koele rustperiode nodig met temperaturen van +5-8°C.
- De plant heeft een goed gedraineerd substraat nodig, gemaakt van gelijke delen leem, grof zand en perliet. De pH van de grond moet neutraal of licht zuur zijn.
- Het is aan te raden om de plant matig te bewateren met zacht water, bij voorkeur regenwater.
De plant heeft bescherming nodig tegen de brandende middagzon. Zet de Aztekium pot het beste op een plek met ochtend- of avondzon.
Aztekium thuis verzorgen
De verzorging van het gewas vereist aandacht en nauwkeurige naleving van omstandigheden die dicht bij de natuurlijke omstandigheden liggen. Volg de standaard landbouwpraktijken:
- Verlichting. Aztekium geeft de voorkeur aan helder, maar indirect licht. Direct zonlicht kan brandwonden veroorzaken. Een raam op het oosten of westen, of een raam op het zuiden met middagschaduw, is ideaal.
- Water geven. Overbewatering is het grootste gevaar voor de plant. Geef pas water als de grond volledig is uitgedroogd. Beperk in de winter de watergift tot een minimum of stop er helemaal mee. Gebruik zacht, bezonken water op kamertemperatuur.
- Topdressing. Tijdens de periode van actieve groei, bemest u de planten eenmaal per maand met een zwakke oplossing van cactusmeststof met een laag stikstofgehalte.
- Overdracht. Het is aan te raden om de cactus alleen te verpotten als dat nodig is, nadat de wortels de pot volledig hebben gevuld. Dit kan het beste in het voorjaar of de zomer gebeuren.
Hoe kan ik Aztekium vermeerderen?
De plant kan op twee manieren worden vermeerderd: door middel van zaad of door middel van zijscheuten. Enten is de beste optie, maar vereist zorgvuldige controle om overmatige groei te voorkomen. Vermeerdering door middel van zaad is een complex en arbeidsintensief proces dat veel geduld vereist.
Voor wie niet bang is voor een uitdaging, is de methode van de Tsjechische cactuskweker Z. Fleischer geschikt. Hier is een stapsgewijs proces:
- Neem een ondiepe glazen pot met een inhoud van 350 ml. Plaats een glazen buisje in het midden van de bodem voor het water geven en bemesten.
- Vul de pot met een fijnkorrelig, lucht- en waterdoorlatend, vochtig substraat zonder organische meststoffen.
- Steriliseer het geheel gedurende 30 minuten in de oven.
- Zaai de zaden op het grondoppervlak, sluit de pot goed af en zet hem op een goed verlichte plek. Water geven is in dit stadium niet nodig.
Zaailingen zullen binnen een paar dagen verschijnen. Bemest na een paar maanden met minerale meststof. Verplant de jonge plantjes in potten gevuld met vetplantengrond.
Ziekten en plagen
Aztekium is een vrij veerkrachtige plant, maar als de groeiomstandigheden niet optimaal zijn, kan hij last krijgen van ziekten en insecten. Schimmelinfecties, veroorzaakt door overmatig water geven en slechte drainage, komen het meest voor.
Grauwe schimmel en wortelrot worden gekenmerkt door verdonkering en verweking van het weefsel. Verwijder bij de eerste tekenen de beschadigde plekken, verpot de plant in verse, droge grond en behandel met fungiciden (Fundazol, Topaz, Horus). Geef preventief spaarzaam water en alleen als de grond volledig droog is.
Het volgende kan op een cactus voorkomen:
- Spintmijt – Laat lichte vlekken en een fijn web achter. Acariciden zoals Fitoverm, Akarin en Apollo zijn effectief in de bestrijding van de plaag.
- Wolluis - Vormt witte, wattenachtige klonten. Verwijderen met een wattenstaafje en zeepsop en behandelen met insecticiden van Aktara of Confidor.
- Schildluis – Dichte bruine schilden op de stengel. Mechanische reiniging en bespuiting met systemische preparaten helpen.
De sleutel tot het beschermen van Aztekium tegen de meeste problemen:
- het handhaven van een droge en schone ondergrond;
- regelmatige inspectie van de installatie;
- quarantaine voor nieuwe exemplaren;
- matig water geven;
- goede ventilatie.
Beoordelingen
De Aztekium-cactus combineert decoratieve expressiviteit met botanische uniciteit. Hij is geschikt voor ervaren tuiniers die bereid zijn specifieke water-, licht- en bodemomstandigheden te hanteren. Maar zelfs beginners kunnen ermee overweg als ze de basisregels volgen. Deze plant kan jarenlang plezier bieden en blijft een levend kunstwerk.