De natuur kent veel mysterieuze en ontoegankelijke verschijnselen. Soms kunnen zelfs de vreemdste gedragingen van dieren in twijfel worden getrokken. Een van die mythen is dat struisvogels hun kop in het zand steken als ze gevaar vermoeden.
Is het waar dat struisvogels hun kop in het zand steken?
Struisvogels kunnen hun kop niet zomaar in het zand steken vanwege een anatomische eigenaardigheid. Ze hebben een lange, flexibele nek, waardoor ze tegen de grond kunnen leunen of hun kop naar beneden kunnen kantelen. Dit doen ze niet om hun kop te verbergen, maar om voedsel te detecteren of hun omgeving te beoordelen.
Waar komt de mythe vandaan dat struisvogels hun kop in het zand steken als ze bang zijn?
De veelvoorkomende misvatting dat struisvogels hun kop in het zand steken om aan roofdieren te ontsnappen, werd voor het eerst beschreven door Plinius de Oudere. In een van zijn vele werken schreef de oude Romeinse geleerde: "Struisvogels geloven dat ze door hun kop en nek in de grond te steken, hun hele lichaam verbergen."
Dit verhaal vond weerklank bij Europeanen en werd om de een of andere reden breed overgenomen. De uitdrukking "de kop in het zand steken" bestaat in de talen van vrijwel alle landen van de Oude Wereld. Het wordt gebruikt om mensen te beschrijven die een probleem liever negeren, in de hoop dat het vanzelf zal oplossen.
Hoe ontsnappen struisvogels eigenlijk aan roofdieren?
Struisvogels negeren kleine roofdieren zoals jakhalzen meestal of proberen ze, als de dreiging ernstig is, weg te jagen. De poten van een struisvogel, die ongeveer 200 kg weegt, zijn ongelooflijk sterk en kunnen met een kracht van meer dan 30 kg per vierkante centimeter toeslaan, waarmee ze een potentiële bedreiging kunnen uitschakelen.
Zelfs nadat ze succesvol aan hun achtervolgers zijn ontsnapt, kunnen struisvogels extreem moe worden. Soms raken ze zo uitgeput dat ze hun nek niet eens meer rechtop kunnen houden en hun kop op de grond valt.
- ✓ De aanwezigheid van krachtige poten met twee tenen, waardoor ze zich onderscheiden van andere vogels.
- ✓ Het vermogen om snelheden tot 80 km/u te bereiken, wat uniek is voor vogels.
In welke situaties brengt een struisvogel zijn kop naar de grond?
Struisvogels laten hun kop in verschillende situaties naar de grond zakken. Dit komt door verschillende aspecten van hun gedrag en aanpassing aan de omgeving.
Camouflage tijdens incubatie
Vrouwtjesstruisvogels broeden actief alle gelegde eieren uit, maar de primaire verantwoordelijkheid hiervoor ligt bij de dominante vrouwtjes. Hun grijsbruine verenkleed biedt uitstekende camouflage in de omgeving, en het enige wat hun aanwezigheid zou kunnen verraden, is hun lange nek.
Wanneer ze zich bedreigd voelen, laten de vogels hun kop zakken, waardoor ze bijna onzichtbaar zijn. Mannetjes, met hun zwart-witte verenkleed, hebben moeite zich te camoufleren, dus broeden ze hun eieren liever alleen 's nachts uit om roofdieren te vermijden.
Voeding
Struisvogels leven in savannes en semi-woestijnen, en het zoeken naar voedsel in het wild duurt lang. Gezien hun enorme omvang hebben ze veel voedsel nodig en kunnen ze zo'n 4-5 kg voedsel per dag consumeren. Hun dieet bestaat uit vegetatie en kleine dieren.
Struisvogels staan tijdens het zoeken naar voedsel vaak lange tijd met hun kop naar beneden. Mogelijk heeft dit gedrag de mythe doen ontstaan dat struisvogels hun kop in het zand steken.
Stenen vinden voor de spijsvertering
Struisvogels, net als sommige andere vogels, zoeken stenen op om te verteren. Dit gebeurt om de volgende redenen:
- Struisvogels verkennen actief hun omgeving, op zoek naar stenen van de juiste maat. Ze selecteren stenen die passen bij hun behoeften en formaat voor de spijsvertering.
- Vogels slikken deze steentjes in hun geheel door. Ze hebben geen tanden of smaakpapillen in hun bek, dus het voedsel komt samen met de steentjes via de slokdarm in de maag terecht.
- In de maag van de struisvogel spelen stenen een belangrijke rol: ze helpen bij het malen van voedsel en verbeteren de spijsvertering. Ze fungeren als 'molenstenen' en helpen bij het malen en vermalen van vaste voedseldeeltjes.
- De stenen in de maag van struisvogels slijten geleidelijk af. De vogels zoeken regelmatig naar nieuwe stenen om de oude te vervangen.
- Voedsel dat door de stenen in de maag wordt verwerkt, komt in de slokdarm terecht en vervolgens in de kliermaag, waar het verder wordt verrijkt met enzymen en zuur voordat het in de spiermaag terechtkomt. Daar vermalen de stenen het voedsel verder.
Het vinden en gebruiken van stenen speelt een belangrijke rol in het spijsverteringsproces en zorgt ervoor dat struisvogels vast voedsel effectief kunnen verteren.
Situationele controle en camouflage
Struisvogels zijn krachtige vogels die zich goed kunnen verdedigen, maar zelfs zij kunnen kwetsbaar zijn. Om gevaar te vermijden en hun omgeving in te schatten, buigen ze hun kop naar de grond en luisteren aandachtig naar geluidstrillingen.
Het kan moeilijk zijn om een situatie snel in te schatten, dus blijven ze een tijdje in deze positie. Hierdoor lijkt het soms alsof struisvogels hun kop in het zand steken, maar dat is niet het geval. Als ze een potentiële bedreiging detecteren, kunnen ze zich laag houden en hun lange nek naar beneden buigen om dekking te bieden.
Parasieten
Struisvogels zijn vatbaar voor aanvallen van uitwendige parasieten. De meest voorkomende uitwendige parasieten zijn insecten die behoren tot de klasse van de spinachtigen (Arachnida) en teken. Deze ectoparasieten leven op het lichaam van de struisvogels, voeden zich met hun bloed en veroorzaken ernstig ongemak.
Ze worden meestal aangetroffen op de kop, maar ook rond de ogen en de snavel van vogels. Daarom begraven struisvogels soms hun kop in heet zand – ze proberen van deze vervelende parasieten af te komen en de jeuk te verlichten.
Rest
Struisvogels stoppen hun kop na een lange run. Ondanks hun indrukwekkende kracht en uithoudingsvermogen hebben ze toch rustpauzes nodig. Struisvogels kunnen slechts ongeveer 15 minuten op hoge snelheid rennen voordat ze uitgeput raken.
Hoe richt je een loopweide voor struisvogels in, rekening houdend met de kenmerken van de vogel?
Bij het fokken van struisvogels, die een uniek karakter en specifieke omgevingseisen hebben, speelt een goed onderhouden omgeving een cruciale rol. Het creëren van een ruim buitenverblijf is essentieel voor een succesvolle kweek van deze vogels.
Bij het ontwerpen van een dergelijke constructie moet rekening worden gehouden met de specifieke behoeften en het gedrag van struisvogels. Bovendien moet de omheining betrouwbaar en veilig zijn, gezien hun indrukwekkende omvang.
Het ideale struisvogelverblijf moet aan een aantal criteria voldoen:
- Ruim terrein. De omheining moet de vogels voldoende ruimte bieden om te lopen en te paren.
- Gevarieerde vegetatie. Het gebied zou beplant moeten worden met vaste planten die de struisvogels als voedsel gebruiken.
- Watervoorziening. Het is noodzakelijk dat er in het verblijf voortdurend toegang is tot water.
- Grasachtige en rotsachtige gebieden. Struisvogels gebruiken stenen om hun voedsel te verteren. De aanwezigheid van rotsachtige plekken is daarom belangrijk.
- Voeder- en drinkbakken. Er dienen voldoende voeder- en waterbakken in het verblijf te worden geplaatst.
- Schuilplaats. Vogels moeten toegang hebben tot schuilplaatsen waar ze kunnen schuilen tegen slecht weer.
Handige tips:
- Vermijd locaties in de buurt van grote wegen, aangezien struisvogels gevoelig zijn voor lawaai en stress. Hoge stressniveaus kunnen een negatieve invloed hebben op hun eiproductie.
- Het wandelgebied moet zonnig zijn en vrij van hoge bomen die voor veel schaduw kunnen zorgen. Gebruik in plaats daarvan kleine struiken of een haag om het gebied te beschermen tegen harde wind.
- Als er geen stromend water ter plaatse beschikbaar is, is de aanwezigheid van een natuurlijke, schone waterbron essentieel. Bied struisvogels de mogelijkheid om te zonnen, vooral tijdens warm weer.
- De omheining moet stevig zijn en de palen moeten zorgvuldig in beton worden gegoten. De minimale hoogte van de omheining is 2 m om te voorkomen dat volwassen exemplaren eroverheen springen.
- Het gebied moet worden uitgerust met schuilplaatsen voor de regen. Vaak worden hiervoor plastic zakken bedekt met stro gebruikt.
- × Zorg ervoor dat de omheining rond de oefenplaats niet alleen hoog is (minimaal 2 m), maar ook een glad oppervlak heeft, zodat struisvogels zich niet kunnen verwonden als ze proberen te springen.
- × Gebruik geen metalen netten met grote mazen, aangezien deze verwondingen aan de poten van struisvogels kunnen veroorzaken.
De mythe dat struisvogels hun kop in het zand steken, is een misvatting over het gedrag van deze vogels. Sterker nog, dit is helemaal niet waar. Deze mythe moet worden beschouwd als een misvatting die niet overeenkomt met het werkelijke gedrag van struisvogels.