Het is moeilijk voor te stellen dat een vogel met een snelheid van wel 70 km/u kan rennen, een enorm lichaamsgewicht heeft en bijna overal kan overleven. Dit alles draait om de Afrikaanse struisvogel, een opmerkelijke en veelzijdige vogel.
Beschrijving van de Afrikaanse struisvogel
De Afrikaanse struisvogel is een ongewoon grote vogel die niet kan vliegen en geen kiel heeft. Het is de enige struisvogelsoort die tot op de dag van vandaag bestaat.
Oorsprong
Wetenschappers hebben ontdekt dat de oudste voorouder van deze vogels ongeveer 23 miljoen jaar geleden in Zuid-Afrika leefde. Hij was middelgroot (kleiner dan die van nu) en primitief. Ongeveer 15 miljoen jaar geleden migreerden enkele struisvogels naar Turkije en verspreidden zich van daaruit over Binnen-Azië.
De verdere evolutie van deze vogels vond plaats in Eurazië tijdens het late Mioceen. De klimatologische omstandigheden omvatten afkoeling en uitdroging van het land. Savannes verspreidden zich echter over de uitgestrekte graslanden, waar deze struisvogels, nog steeds in een vrij onderontwikkelde en primitieve staat, lange tijd leefden.
Verschijning
De Afrikaanse struisvogel is de grootste vogelsoort die wetenschappers momenteel kennen. Laten we elk detail van zijn uiterlijk eens nader bekijken:
- Hoofd. Vrij klein en plat. De ogen zijn groot en helder, meestal met lange, dikke wimpers op het bovenste ooglid en geen wimpers op het onderste. Het gezichtsvermogen is zeer goed. Het gehoorapparaat is duidelijk zichtbaar dankzij de schaarse bevedering rond de kop; de oorschelpen lijken op kleine menselijke oren.
- Vleugels. Ze zijn onderontwikkeld en hebben tenen met klauwen. Het verenkleed is gelijkmatig verdeeld over het hele lichaam, met dichte veren op de vleugels. Mannetjes hebben doorgaans een zwart verenkleed, terwijl vrouwtjes, die merkbaar kleiner zijn, minder fel gekleurd zijn – grijs of vuilwit.
- Ledematen.De poten en borst van de Afrikaanse struisvogel zijn volledig veerloos. Hun sterke, lange ledematen hebben twee tenen, waarvan er één een opvallende hoef heeft. Hun poten zijn zo krachtig dat één enkele slag van een struisvogel ernstig letsel kan veroorzaken en zelfs een groot roofdier kan doden.
- Lengte en gewicht.Dit zijn de grootste en zwaarste vogels ter wereld. Ze bereiken een hoogte van 2,5 meter en wegen ongeveer 120 kg voor vrouwtjes en 150 kg voor mannetjes.
De struisvogel heeft een ongelooflijk lange nek die hij goed kan uitrekken, waardoor hij grote prooien in zijn geheel kan doorslikken.
Leefstijl- en gedragspatronen
Struisvogels kunnen agressief worden tegenover mensen als ze hun territorium betreden. Deze incidenten komen zelden voor, maar desalniettemin tonen ze hun vrijheidslievende en eigenzinnige aard.
Ze geven de voorkeur aan een sociale levensstijl. Ze kunnen in familiegroepen leven, bestaande uit een mannetje, meerdere vrouwtjes en hun nakomelingen. Een zwerm kan wel 30 individuen tellen, terwijl jonge struisvogels in het zuiden in groepen van wel honderd vogels leven.
Afrikaanse struisvogels leven vaak samen met andere herbivoren, leven samen en zijn erg vriendelijk. Dankzij hun hoogte en uitstekende gezichtsvermogen kunnen ze alle dieren in de buurt waarschuwen voor gevaar.
Winterslaap
Afrikaanse struisvogels kunnen de winter in de centrale gebieden van de GOS-landen uitstekend overleven dankzij hun weelderige verenkleed en uitstekende genetische gezondheid.
Wanneer ze in gevangenschap worden gehouden, worden er speciaal aangepaste, warme hokken voor deze vogels gebouwd. Dieren die in de winter geboren worden, zijn veel gezonder en veerkrachtiger dan vogels die in de zomer geboren en opgegroeid zijn.
Ondersoort
| Naam | Gemiddeld gewicht (kg) | Kleur van het verenkleed | Leefgebied |
|---|---|---|---|
| Gewone struisvogel | 120-150 | Zwart (mannetjes), grijs (vrouwtjes) | Afrika |
| Masai struisvogel | 100-130 | Rood (tijdens het broedseizoen), roze (op andere momenten) | Oost-Afrika |
| Somalische struisvogel | 150 | Blauwgrijs (mannetjes), helderbruin (vrouwtjes) | Somalië |
| Zuidelijke struisvogel | 110-140 | Vuilgrijs, lichtzwart | Namibië, Zambia, Angola |
Tegenwoordig leven er nog maar vier ondersoorten, allemaal in Afrika. Vroeger waren er meer, maar hun populaties zijn aanzienlijk afgenomen door de uitroeiing van de vogels. Laten we elke ondersoort afzonderlijk bekijken:
- Gewone struisvogel. De grootste soort. Hij heeft een kale kop en zijn poten en nek zijn rozerood. De huid van het vrouwtje is witroze in plaats van rood. Het ei van de gewone struisvogel heeft stervormige poriën.
- Masai struisvogel. Hij leeft in Oost-Afrika. Tijdens het broedseizoen kleurt zijn vacht felrood, en soms heeft hij een roze tint. Vrouwtjes hebben bruingrijze veren en witachtige ledematen.
- Somalische struisvogel. Sommige wetenschappers en onderzoekers classificeren het als een aparte soort vanwege reproductieve isolatie, wat blijkt uit DNA-analyse. Vrouwelijke Somalische struisvogels zijn altijd groter dan mannetjes, met een gewicht tot 150 kg en een hoogte van ongeveer 2,5 meter. Mannetjes hebben een blauwgrijze huid, terwijl vrouwtjes helderbruine veren hebben.
- Zuidelijke struisvogel. Ze hebben een vuilgrijze en lichtzwarte kleur. Hun leefgebied is uitgebreid: Namibië, Zambia en Angola.
Natuurlijke habitats
Het leefgebied van de Afrikaanse struisvogel varieert per ondersoort. Meestal zoeken deze vogels de volgende natuurlijke leefgebieden op:
- Savannah. Struisvogels geven, vanwege hun natuurlijke kenmerken en hun behoefte aan snelle beweging, de voorkeur aan grasrijke savannes en gebieden met weinig bomen. Vlaktes zijn een uitstekende plek om zich voort te planten en te foerageren.
Op vlak terrein zijn alle dieren in de buurt, inclusief roofdieren, duidelijk zichtbaar. Bij gevaar kunnen struisvogels daarom al van tevoren vluchten. - Halfwoestijn.Tijdens het broeden zijn er groepen Afrikaanse struisvogels te vinden. Ze leven echter niet in de Sahara, omdat het zand daar de vogels moeilijk laat rennen, wat essentieel voor hen is. De optimale habitat is een halfwoestijn met stevige grond en kleine struiken.
Natuurlijke vijanden
Struisvogels hebben een breed scala aan natuurlijke vijanden. Laten we eens kijken hoe ernstig en frequent het gevaar is dat ze vormen:
- Roofdieren. Dit zijn hyena's, jakhalzen en vogels die hun nesten met weerloze jongen aanvallen en vernielen. Dit is de reden waarom de Afrikaanse struisvogelpopulatie enorme verliezen lijdt tijdens de broed- en groeiperiode. De jongen kunnen echter al 30 dagen na de geboorte voor gevaar vluchten.
Alleen grote roofdieren zoals leeuwen, tijgers, luipaarden en cheeta's vallen volwassen struisvogels aan. Struisvogels beschikken echter over effectieve verdedigingsmechanismen, waardoor roofdieren huiverig zijn voor aanvallen. - Stropers. Zij zijn degenen die de grootste onherstelbare schade aan de populatie toebrengen. Jagers doden hele kuddes van 30 tot 80 exemplaren. Hun huid, veren, vlees en eieren verkopen ze illegaal. De enige huidige methode om stroperij te bestrijden is het fokken van struisvogels op boerderijen, om optimaal te profiteren van een speciaal gefokte kudde, in plaats van alle vogels te doden.
- Toeristen. Voor hen is het gewoon een hobby, dus jagen ze graag op de vogels vanuit helikopters. Ze zijn moeilijk te controleren en de overheid heeft de export van struisvogelproducten uit het land verboden.
Dieet van Afrikaanse struisvogels
Struisvogels hebben een verscheidenheid aan dieetZe kunnen gras, takken, wortels, planten en bloemen eten. Maar ze eten ook kleine knaagdieren, de resten van roofdieren en insecten.
Deze vogels kunnen lange tijd zonder water overleven door vocht uit planten te halen. Maar als ze een waterplek vinden, maken ze daar gebruik van en drinken ze niet alleen, maar baden ze ook.
Populatie en status van de soort
In de afgelopen eeuwen waren struisvogelveren erg populair, waardoor de populatie aanzienlijk afnam. Dankzij kunstmatige fokkerij is deze soort echter voor uitsterven behoed.
De Afrikaanse struisvogel staat momenteel in het Rode Boek vanwege de snel afnemende populatie in het wild. Dit wordt veroorzaakt door de aanleg van nieuwe wegen en gebouwen, jagers en zelfs gewone mensen die geloven dat struisvogelvlees diabetes kan genezen.
Voortplanting en levensduur
Voordat het mannetje eieren legt, graaft hij zelf een kuil. Het leidende vrouwtje in de zwerm broedt alle eieren ongeveer 40 dagen uit. Ze brengt de hele dag broeden door en gaat alleen weg om te eten en kleine knaagdieren te achtervolgen. 's Nachts zit het mannetje op de eieren.
Na 40 dagen komt het kuiken uit het ei. Dit proces duurt ongeveer een uur. Het breekt de eierschaal met zijn snavel en kop. Als sommige kuikens niet uitkomen, pikt de moeder zelf het ei leeg. De kuikens wegen 1 kg, kunnen direct zien en hebben al geplast. Op de 30e dag kunnen ze al vrij snel rennen.
Struisvogels wegen ongeveer 25 kg binnen zes maanden na de geboorte. Na twee jaar krijgen de mannetjes zwarte veren; daarvoor lijken ze op vrouwtjes. Hun ontwikkeling verloopt over het algemeen geleidelijk en traag. De ontwikkeling van hun verenkleed duurt bijzonder lang.
Economisch belang
Mensen houden en fokken deze vogels vanwege hun waardevolle leer en vlees. Dat laatste is waardevol omdat het mager is. Ook veren en eieren zijn verkrijgbaar.
De meeste boerderijen bevinden zich in Afrika, maar zelfs koudere landen beginnen al met de handel. Laten we eens kijken waarom struisvogels zo nuttig zijn:
- Vlees. Het lijkt erg op mager rundvlees. Struisvogelvlees is het magerste vlees ter wereld, met een zeer laag cholesterolgehalte. Je kunt het gewicht van een struisvogel verhogen door hem goedkoop groenvoer en hooi te voeren, wat tot wel 40 kg puur vlees per dier oplevert. Dit is veel rendabeler dan het fokken van varkens, waarvoor duur voer nodig is.
- Leer. Struisvogelhuid levert een gewild, waardevol en duur leer op, qua kwaliteit vergelijkbaar met krokodillenhuid. Struisvogels zijn op hun best als ze een jaar oud zijn en nog geen schade hebben opgelopen.
- Veren.Struisvogelveren zijn al sinds de oudheid erg gewild bij vrouwen. Er werden luxe artikelen van gemaakt. De veren werden meestal gebruikt als decoratie in dameshoeden, wat bijna leidde tot het uitsterven van de struisvogel.
- Eieren. De energiewaarde van een struisvogelei is 118 kcal per 100 gram. Dat verschilt niet veel van kippeneieren. Eén heel ei is voldoende om 11 personen te voeden.
- Overige producten. Medische wetenschappers voeren experimenten uit op struisvogels. Het vet wordt gebruikt in cosmetische producten, zoals die welke rimpels verminderen en de huid gladder maken.
| Product | Opbrengst per individu (kg) | Ontvangstperiode |
|---|---|---|
| Vlees | 40 | 12-14 maanden |
| Leer | 1,5 | 12 maanden |
| Veren | 1 | 6 maanden |
Domesticatie van de Afrikaanse struisvogel
Het is een betrouwbaar gegeven dat pogingen om de Afrikaanse struisvogel te domesticeren in het oude Egypte begonnen. Pas in de 19e eeuw werd de eerste struisvogelboerderij geopend, in Noord- en Zuid-Amerika. Sindsdien zijn er over bijna de hele wereld struisvogelboerderijen ontstaan. Ze worden nu in meer dan 50 landen gefokt.
Vogels kunnen zich, ondanks hun Afrikaanse afkomst, vrij snel aanpassen aan barre weersomstandigheden. Ze kunnen temperaturen tot -30 graden Celsius gemakkelijk verdragen, maar plotselinge temperatuurschommelingen, tocht en natte sneeuw zijn bijzonder schadelijk voor ze. Ze kunnen er ziek van worden en zelfs sterven.
Is het mogelijk om het te fokken?
De struisvogel is een grote en exotische vogel, maar ook een sterke en alleseter. Om een vogel op een boerderij te laten gedijen, zijn de volgende voorwaarden noodzakelijk:
- er moet een ruim grasveld in de buurt zijn waar verschillende planten groeien;
- de aanwezigheid van een geïsoleerde pluimveestal, aangezien struisvogels, ondanks hun winterhardheid, van warme klimaatomstandigheden houden;
- Voor één mannetje moet je 3-4 vrouwtjes houden, zo is hun voortplanting verzekerd.
- ✓ Optimale verhouding tussen mannetjes en vrouwtjes in de kudde: 1:3-4 om een effectieve voortplanting te garanderen.
- ✓ De behoefte aan een ruim wandelgebied met een gevarieerde vegetatie voor natuurlijke voedselvoorziening.
In deze video leert u meer over het fokken van Afrikaanse struisvogels:
- × Plotselinge temperatuurschommelingen en tocht kunnen leiden tot ziekte en sterfte bij vogels.
- × Agressief gedrag tijdens de paring vereist voorzichtigheid bij het hanteren.
Soortenbescherming
De struisvogel had radicale en serieuze beschermingsmaatregelen nodig. Een organisatie die zich inzet voor de bescherming van de Sahara besloot het publiek op te roepen om te helpen de populatie te redden en de struisvogel terug te brengen naar het wild. Vandaag de dag heeft de Sahara Desert Foundation al aanzienlijke successen geboekt bij de bescherming van de Afrikaanse struisvogel.
Het bedrijf assisteerde bij verschillende belangrijke stappen in de bouw van broederijen en raadpleegde experts op het gebied van fokken in gevangenschap. Het verleende ook aanzienlijke hulp aan een dierentuin bij het fokken van struisvogels.
In een Afrikaans dorp in het oosten werd een kwekerij met alle noodzakelijke omstandigheden voor struisvogels opgezet. Met overheidssteun kon een zwerm vogels naar beschermde gebieden worden gebracht en in natuurreservaten worden uitgezet om hun leven in het wild voort te zetten.
De struisvogel is een unieke vogel. Hij heeft een lange geschiedenis, is zeer geschikt voor de landbouw en vereist geen speciale leefomstandigheden. Veel boeren zijn blij met hun beslissing om struisvogels te gaan fokken, omdat ze er aanzienlijke winst mee behalen.