De houtduif is een wilde houtduif, vaak ook wel houtduif genoemd. Hij onderscheidt zich door zijn grote formaat, dat vooral opvalt in vergelijking met andere duiven. Hij gedijt in bosgebieden en kan zich daar goed verbergen voor roofdieren.
Beschrijving van de vogel en zijn kenmerken
Wilde houtduiven onderscheiden zich door hun opvallende verenkleed, dat met zijn blauwgrijze tint de aandacht trekt. Deze kleur biedt een unieke manier om zich te verbergen voor roofdieren. Door hun camouflage kunnen vijanden de duif niet zien, waardoor de kans groter is dat ze onopgemerkt blijven. Het verenkleed op de borst is rood, terwijl het verenkleed op de nek groenachtig is met een metaalachtige glans. In de zon gloeien de veren van de vogels ongelooflijk mooi.
Vergeleken met hun stadsverwanten zijn houtduiven veel groter. Hun lichaamslengte, inclusief staart, is meer dan 40 cm. Ze kunnen meer dan een kilo wegen. Er zijn ook exemplaren waargenomen die meer dan anderhalve kilo wogen.
De vogels hebben een kleine, asgrijze kop. Ronde, zwarte ogen vullen het gezicht, met een gele rand rond de pupil. De snavel is aan de basis rood gebogen met een scherpe, gelige punt. De kop rust op een sierlijk gebogen, metaalachtige nek, met twee opvallende witte vlekken aan de zijkanten van het verenkleed.
Houtduiven hebben een kleine staart die tijdens de vlucht opengaat en een witte dwarsstreep laat zien. Hun spanwijdte bedraagt 80 cm tijdens de vlucht. Tijdens de vlucht kruisen prachtige witte strepen de vleugels. Dankzij hun grote spanwijdte kunnen ze snelheden tot 180 km/u bereiken. Seizoensgebonden trektochten vormen geen bedreiging voor houtduiven, aangezien ze afstanden tot wel 1000 km zonder onderbreking kunnen afleggen.
Het lichaam rust op slanke, rozerode poten. Met zijn scherpe klauwen kan de vogel gemakkelijk takken vastgrijpen.
Tijdens de eerste levensweken lijkt het verenkleed van de kuikens nog maar weinig op dat van een volwassen duif. De jongen zijn overwegend vuilgrijs. Pas met de leeftijd worden de kuikens aantrekkelijk en interessant.
Verspreidingsgebied
De houtduif heeft een vrij wijdverspreid verspreidingsgebied. Hij komt in vrijwel heel Europa voor, met uitzondering van de noordelijke streken. In sommige gebieden verblijft de vogel niet het hele jaar door en trekt hij tijdens koude periodes naar warmere klimaten, maar keert hij in het voorjaar terug. In die periode wordt hij vaak gespot terwijl hij in de winter tarwevelden foerageert.
Wilde vogels brengen het grootste deel van hun tijd door in naaldbossen en vestigen zich minder vaak in parkgebieden om daar hun nesten te bouwen.
Zangkwaliteiten en gedrag
Al bij zonsopgang beginnen houtduiven hun karakteristieke luide "kru-ku-ku-ku-ku"-geluiden te produceren. De duiven maken energieke vluchten en produceren een scherp fluitend geluid met hun vleugels. Tijdens het broedseizoen zijn deze vogels schuw, verstoppen ze zich in de bladeren van bomen en worden ze stil als ze dieren of mensen horen naderen.
De duif foerageert in hetzelfde gebied, niet ver van zijn nest. Tijdens de trek is hij op zijn hoede en stopt hij meestal op plekken die voor andere dieren moeilijk bereikbaar zijn.
Bevolkingsstatus en behoud
De wilde houtduif gedijt bij orde en stilte. Verstedelijking lijkt te leiden tot een afname van de plattelandsbevolking, wat de rust in het bos zou waarborgen. Door de sterke toename van wandelen en autorijden verlaten duiven echter hun vertrouwde leefgebieden. Wilde duiven zijn bijna volledig verdwenen uit de bossen in de buitenwijken, waar ze bijna de hele zomer door paddenstoelenplukkers worden bezocht.
Het aantal houtduiven begon eind jaren veertig af te nemen, gedreven door het gebruik van pesticiden in de landbouw, wat leidde tot de dood van de vogels in grote aantallen. Tegenwoordig wordt de vogelpopulatie eveneens gedecimeerd door jagers, voor wie de jacht op wilde duiven een gok is. Houtduiven ontsnappen gemakkelijk, zelfs als ze worden geschoten, waardoor het moeilijk is een dode vogel terug te vinden, wat leidt tot voortdurende jacht.
De Azoren herbergen een ondersoort houtduif, Columba palumbus azorica, die als bedreigd wordt beschouwd. Deze soort leefde in de bossen van alle grote eilanden van de archipel, maar is tegenwoordig uitsluitend te vinden op de eilanden Pico en São Miguel. Een andere ondersoort houtduif, Columba palumbus maderensis, die zich vestigde op Madeira, werd begin vorige eeuw uitgeroeid.
Levensstijl en duur
Net als de meeste wilde dieren blijven duiven liever voorzichtig. Dit komt doordat houtduiven machteloos zijn tegen grote roofdieren. Hun vermogen om snel te vliegen helpt hen echter gevaar te vermijden. Als er een roofdier in de buurt is, worden duiven stil en verstijven ze, waardoor hun aanwezigheid verborgen blijft. De spanwijdte van de vogel, die tijdens de vlucht een luid, fluitend geluid produceert, kan het dier waarschuwen voor de aanwezigheid van een houtduif.
Vogels hebben ook een hekel aan mensen. Ze bouwen hun nesten het liefst niet dichter dan twee kilometer van menselijke nederzettingen. Hoewel er vogels zijn die heel dicht bij mensen nestelen, worden ze zelden in grote steden gezien. Ze geven de voorkeur aan afgelegen bossen – daar voelen ze zich prettig en veilig en hebben ze de mogelijkheid om hun jongen groot te brengen.
Houtduiven zijn energiek en sociaal onder elkaar. Ze vormen grote groepen, soms wel meer dan twee dozijn vogels.
Onder gunstige leefomstandigheden kunnen wilde houtduiven ongeveer 16 jaar oud worden.
Voeding
Het dieet van de duif bestaat voornamelijk uit plantaardig voedsel. Slechts zeer zelden eten de vogels dierlijk voedsel. Ze eten af en toe rupsen of regenwormen. Ze geven de voorkeur aan graangewassen, wilde grassen en peulvruchten. Ze eten echter alle granen die op de grond liggen.
De voedingsvoorkeuren van de houtduif zijn afhankelijk van zijn leefomgeving. Als hij in een naaldbos leeft, eet hij graag boomzaden. Naarmate de vegetatie verandert, verandert ook zijn voedselvoorkeur. Houtduiven zijn dol op beukenbessen en eikeneikels. Ze zijn ook dol op wilde aardbeien, bosbessen, viburnumbessen en vossenbessen.
| Leefgebied | Basisdieet | Extra voedselbronnen |
|---|---|---|
| Naaldbos | Boomzaden | Jonge knoppen, klaverbladeren |
| Loofbos | Eikels, beukenvruchten | Aardbeien, bosbessen |
Vogels van dit ras staan erom bekend voedsel te hamsteren en op te slaan in een vrij grote krop (die ongeveer acht eikels kan bevatten). De vogel pakt zijn voedsel van de grond en graast graag op laaggroeiende planten.
Als de houtduif in dichte bossen leeft, plukt hij tijdens zijn vlucht fruit van bomen. Hij kan zelfs aan jonge knoppen pikken. Lange winters dwingen de vogel vaak om klaver en koolbladeren te eten. Door zijn gevarieerde dieet kan de houtduif in vrijwel elke omgeving gedijen.
Voortplanting
Houtduiven kunnen drie keer per jaar jongen krijgen. De broedperiode begint meestal in april, wanneer de vogels terugkeren van de winter. De broedperiode duurt tot het einde van de eerste herfstmaand.
Hoe wordt een duivenpaar gevormd?
Duiven zijn geslachtsrijp rond de leeftijd van 10-11 maanden. Om vrouwtjes te lokken, nestelen de mannetjes zich in de boomtoppen en beginnen luid te koeren. Zo beginnen ze meestal hun dag, omdat ze gewend zijn deze geluiden vroeg in de ochtend te maken.
Zodra het vrouwtje de duif opmerkt, daalt hij af en cirkelt om haar heen, voortdurend koerend. Dit baltsgedrag leidt uiteindelijk tot het leggen van eieren.
Nestregeling
Voordat ze hun eieren uitbroeden, maken houtsnippen een geschikt nest. Ze zijn zeer zorgvuldig in hun constructie. Voordat ze een takje oppakken om te bouwen, tikken de vogels er voorzichtig met hun snavel op, alsof ze de stevigheid ervan testen. Pas als ze ervan overtuigd zijn dat het materiaal van goede kwaliteit is, gebruiken ze het als nest.
Bijzonder indrukwekkend is de snelheid waarmee houtduiven hun nest bouwen, in slechts enkele dagen. Ze maken een stevig frame van dikke takken en weven er kleinere, flexibelere twijgen tussen. Het resultaat is een nest met een vlakke bodem en een losse cocon met meerdere openingen tussen de takken.
Duiven bouwen hun nesten niet hoger dan twee meter boven de grond. Alleen de luie houtduiven gebruiken de resten van nesten van andere vogels, zoals die van valken, eksters en kraaien.
Uitbroedende eieren
Normaal gesproken legt een vrouwtje twee kleine witte eieren per legsel. De vogels broeden de eieren twee weken lang uit, waarbij beide ouders actief meedoen. Na het uitkomen voeden de kuikens zich uitsluitend met duivenmelk – een wrongelachtige afscheiding die zich ophoopt in de krop van de ouders. Daarna beginnen ze ander voedsel te eten dat typisch is voor volwassen vogels.
- ✓ De temperatuur in het nest moet tussen de 36 en 38°C liggen voor een optimale uitkomst van de eieren.
- ✓ De luchtvochtigheid rond het nest mag niet hoger zijn dan 60% om de ontwikkeling van schimmelziekten bij kuikens te voorkomen.
Zorgen voor nakomelingen
Houtduiven zijn zeer zorgzame en efficiënte ouders. Ze voeren hun jongen en leren ze de fijne kneepjes van het vliegen. Na slechts 1,5 tot 2 maanden zijn de jongen al behoorlijk zelfstandig en kunnen ze voor zichzelf zorgen.
Jacht op houtduiven
De jacht op houtduiven is een sportief evenement, spannend en opwindend. Het enige nadeel is de natuurlijke waakzaamheid van de vogels. Deze eigenschap voedt echter juist het enthousiasme van jagers, en hun verlangen om een trofeduif te bemachtigen.
Een jager moet beheerst, geduldig, voorzichtig en koelbloedig zijn. In het voorjaar is het in toegestane gebieden mogelijk om met lokvogels op wilde duiven te jagen. Ervaren jagers imiteren de roep van de vogels en lokken ze in hun "netten". In de zomer worden lokvogels het vaakst gebruikt voor de jacht. Dit is een eveneens veelgebruikte vogellokvogel. Kunstvogels (vergelijkbaar met houtduiven) zijn te koop in speciaalzaken of kunnen zelfgemaakt worden.
Echte schubduiven, gewend aan het leven in groepen, vliegen vrolijk op en gaan in de buurt zitten wanneer ze hun "soortgenoten" zien. Zo vangen ervaren jagers ze. Het is waargenomen dat hoe meer lokvogels er worden gebruikt voor de jacht, hoe meer duiven erdoor worden aangetrokken.
- × Het gebruik van lokmiddelen op verboden terrein kan juridische gevolgen hebben.
- × Overmatig gebruik van lokmiddelen kan argwaan wekken bij vogels, waardoor de effectiviteit van de jacht afneemt.
In Rusland is het gebruik van luchtgeweren voor de jacht op wilde duiven verboden. Sommige overtreders overtreden de wet echter en gebruiken luchtgeweren om de vogels te vangen.
Natuurlijke vijanden van de houtduif
De gevaarlijkste vijanden voor de houtduif zijn roofvogels. Duiven hebben niet alleen last van valken en haviken, maar ook van gaaien, eekhoorns, bonte kraaien en eksters, die nesten en eieren van houtduiven vernielen. Ook marters, die zich vrij tussen de boomtoppen kunnen bewegen, jagen op de houtduif.
Omdat houtduiven groot en log zijn, kunnen ze niet snel opstijgen. Wanneer ze op de grond landen, worden ze vaak een prooi voor dassen en vossen.
Houtduiven lijden enorm onder menselijke activiteiten, waardoor hun aantal aanzienlijk afneemt. Sommige mensen geloven dat houtduiven bomen beschadigen en daardoor de vogels uitroeien.
Houtduiven zijn wilde houtduiven die geen gevaar vormen voor de mens. Hun uiterlijk is bijzonder opvallend: ze zijn vrij groot, maar snel en vluchten onmiddellijk zodra ze gevaar voelen. Ze zijn bedreven in camouflage. Ze verzorgen hun jongen zelf en voeden ze op en trainen ze zelf.