We krijgen vaak vragen over wat we zo'n grote boerderij voeren. Sommigen vinden het houden van dieren onrendabel, juist omdat ze grote winterreserves nodig hebben. Daarom wil ik vandaag graag onze ervaringen met het voeren van vee delen.
Allereerst wil ik erop wijzen dat ik met "vee" koeien, varkens, geiten en konijnen bedoel. Pluimvee valt hier niet onder vanwege enkele verschillen in hun dieet.
De zomer staat voor ons bekend als een periode met overvloedig voedsel en een redelijk gevarieerd dieet. De koeien lopen van 's ochtends tot 's avonds in de wei en we binden de geiten vast in de weide aan het einde van de tuin.
We hebben een perceel van 50 hectare beplant met alfalfa. Naarmate het gras groeit, voeren we het aan de dieren en oogsten we zelfs hooi van het perceel. We hebben ook verschillende hooilanden met gemengd gras en soedangras.
Wij maaien het hooi met een looptractor en harken het vervolgens met de hand in zwaden met behulp van een speciale hark.
Vervolgens vervoeren we deze stapels droog gras naar huis op een aanhanger of huren we een tractor met balenpers. Gebaleerd hooi is erg handig voor opslag en distributie aan dieren.
Ik wil je graag apart over de hooizolder vertellen. Hij is enorm! En hij is geleidelijk gegroeid en verbeterd. Het was ooit gewoon een afdakje.
We kweken pompoenen en kalebassen in onze tuin, speciaal voor de dieren. We oogsten ze nu dagelijks en als ze uitgegroeit zijn, verzamelen we ze en bewaren ze in een hoek van de hooizolder, en als de vorst invalt, in de kelder. De pompoenoogst van dit jaar viel tegen door de droogte.
Maar de watermeloenen waren een genot! We hebben een hele berg geoogst van 500 vierkante meter! De meloenen en pompoenen gaan meestal tot Nieuwjaar mee, of zelfs langer!
Het dagelijkse dieet van het vee bestaat uit vruchtvlees (we verzamelen appels, pruimen, peren) en groenten (schillen, afval van de totale massa wortelgewassen).
De belangrijkste granen in ons dieet zijn tarwe en gerst. We zaaien ze niet zelf, maar ontvangen ze als pacht voor het gebruik van onze landaandelen. We halen ze op in enorme zakken meststof en slaan ze vervolgens op in de schuur.
We malen het graan in een molen. We gieten de grutten in vaten. We bereiden mengvoer.
Sinds de herfst kopen we droge pulp en koek. We bestellen een paar vrachtwagens met natte bietenpulp. We hebben dit jaar geen kuilvoer gemaakt. In plaats daarvan hebben we een overvloedige oogst wortelen en bieten geoogst en de droge maïs in schoven gestapeld.
Als je een grote moestuin en hooilanden hebt, is het voeren van vee niet moeilijk. Het meeste voer komt van deze velden. Het belangrijkste is om gefocust te blijven en alles op tijd af te krijgen. Maar de landbouw tolereert geen haast. Een systematische, geleidelijke voerbereiding zorgt ervoor dat de dieren de winter en herfst kunnen overleven met een volledig dieet, en we hoeven ons geen zorgen te maken over vitamine- en mineralentekorten.