Toen mijn man de datsja kocht, groeide er een onbekende struik in de hoek van het perceel. Hij was lelijk, zwak en leek niet op een bloem of een bes. Hij wilde hem uitroeien, maar zijn schoonmoeder nam de zaailing uit nieuwsgierigheid mee naar haar dorp. Ze plantte hem in de zwarte aarde van hun enorme tuin (gelukkig was het juni), gaf hem dagelijks water – "water geven", zoals ze het noemde – en voedde de onbekende plant met een complexe meststof. De struik herleefde en groeide snel. Het bleek een vijg te zijn – een zuidelijk gewas met zoete en gezonde vruchten.
Dat jaar oogstten we onze eerste vijg. Hij was niet bepaald overvloedig – zo'n twintig bessen. Maar we vonden de smaak erg lekker, dus de struik werd onze favoriet. Het jaar daarop werd hij zo groot dat we aan het einde van het seizoen niet alleen genoeg vijgen hadden voor het hele gezin, maar er ook meerdere potten jam van konden maken.
Dit jaar, in het vroege voorjaar, voordat de sapstroom begon, groef ik vier wortels van mijn schoonmoeder op en plantte ze in mijn tuin. De droge stengels bleven lange tijd in de grond steken en vertoonden geen enkel teken van leven. We gingen ervan uit dat de donorstruik was afgestorven door de winterkou, ook al was er dat jaar geen vorst geweest. Half juni waren onze struiken weer helemaal opgebloeid en kwamen de eerste blaadjes al uit de grond.
Royaal water geven, houtas, eierschalen en gebluste kalk deden wonderen: de vijgenboom groeide sterk. De vierde wortel herstelde zich niet. Maar die heb ik niet verwijderd; ik verzorgde hem net als de andere, hopend op een wonder.
Onze vijgen
Vijgen houden van vocht
Stel je onze verbazing voor toen de struik dit jaar überhaupt vruchten begon te dragen! Elke struik heeft al minstens twaalf grote vruchtbeginsels, en er worden voortdurend nieuwe gevormd.
Vijgenvruchten
Toen we een week later terugkwamen van ons bezoek, zagen we dat de vierde wortel was ontkiemd. Natuurlijk was hij niet zo sterk of overvloedig, maar het was toch een genot.
Ik gaf het fosfor-kaliummeststof zodat het sterker werd en een gezond immuunsysteem ontwikkelde.
Maar we moesten hem verpotten. We wachtten niet tot de late herfst of lente; we zetten hem begin augustus op een nieuwe plek. Dat was onze fout: de bladeren van de struik verwelkten en vielen eraf. We hopen echt dat hij het overleeft. We geven hem water en veel verzorging.
Wat is het spannend om de eerste vruchten van je eigen vijgenboom te proeven! Het maakt wel degelijk uit wiens tuin je de bessen plukt – je eigen tuin is altijd lekkerder.
Ik heb nog nooit een vijgenboom zien groeien. Het is een heel mooie struik, met gekerfde bladeren die op esdoorns lijken. Ik heb alleen gedroogde vijgen gegeten. Verse, rijpe zijn waarschijnlijk erg lekker.
Ik daarentegen heb nog nooit gedroogde vijgen geproefd! Die moeten wel heel anders smaken dan verse vijgen. Je reactie bracht me op het idee om eens wat vijgen te drogen – om ze eens uit te proberen, zeg maar. Heel erg bedankt! Als het bevalt, ga ik het elk jaar doen, door ze in gebak te verwerken en ook voor een vitamineboost in de winter.