Goedemiddag
Ik vervolg ons verhaal met de kippen. Ze zijn van kuikens uitgegroeid tot jonge kippen.
Er zijn ook een paar hanen. Ze zijn begonnen met kraaien en het stelen van hennen van de oudere haan. Die acht Amerikaanse kuikens zijn inmiddels volwassen (de vorige keer vertelde ik over de kip van een vriendin die ze had uitgebroed, maar omdat ze niet van plan was de kuikens te houden, gaf ze ze aan ons).
De hele vogelfamilie is tam. Als je eenmaal bij ze bent, vliegen ze bijna nooit op je hoofd.
Drie kippen leggen al eieren – dat zijn er twee per dag. Precies genoeg voor een gezin van drie.
De rest is nog niet volwassen, maar zal binnenkort eieren gaan leggen.
Vrienden gaven ons hun rode kip. Ze waren hun kippenhok aan het afbreken en hadden er nog maar één over, maar die wilden ze niet in stukken hakken. De kip bleek ook tam te zijn, en nu heeft mijn dochter er weer een huisdier bij – als we ze voeren, aait ze iedereen en geeft ze wat lekkers. De kippen zijn makkelijk in de omgang.
Tussen de jonge hanen zit er één ongewone, ook erg tam: als mijn dochter door de tuin rent, volgt hij haar overal waar ze gaat alsof hij aan een leiband loopt. Hij valt echter niet aan, maar houdt haar gewoon gezelschap en bedelt om lekkers. Deze haan is echter een beetje wild; als hij bang of opgewonden is, begint hij zijn kop vreemd te draaien en verliest hij zijn oriëntatie – een heel grappig gezicht.
De volwassen haan is de laatste tijd wat driftig geworden. Ik moest hem een lesje leren. Maar hij is een goede baas en ik hoop dat hij niet agressief wordt; het zou zonde zijn om hem naar de soep te sturen. Ik overweeg hem te verkopen en een paar van de opgroeiende hanen te houden, maar wie weet wat voor karakter ze zullen tonen als ze ouder worden?
In de herfst hebben we een extra kleine kamer – een warme – aan het zomerhok voor kippen toegevoegd. Lange bloempotten zoals deze bleken erg handig als drinkbak. Eén bloempot werd in het hok gezet. De andere staat in de volière. Ze staan vrij stabiel. De vogels gooien ze niet om, maar ze zetten er ook hun poten niet in. Ik heb de bloempot in de buitenvolière ook aan het gaas van de omheining vastgebonden en een paar gaten in de bovenrand geboord.
Om de kamer binnen te komen, maakten ze een gat in de muur.
We hebben een winterhok voor kippen neergezet in een oud gebouw – de schuur stond al scheef en we gaan hem afbreken, maar we hebben hem voor dit seizoen aan de vogels gegeven. We hebben een kleine ruimte afgescheiden, omdat we maar een paar kippen hebben en de ruimte groot genoeg is om te stoken, en een kleinere ruimte is makkelijker te verwarmen. We hebben hooi gelegd en voorlopig de zitstokken aan betonblokken vastgemaakt, zodat ze niet verschuiven. In de toekomst wil ik echte, hogere zitstokken bouwen.
We hebben de nesten nog niet gemaakt, want de kippen hebben zelf een hoekje uitgekozen en zijn daar eieren gaan leggen. We leggen alleen wat stro neer.
Terwijl het herfst was, lieten we de kippen elke dag vrij rondlopen in de tuin. Ze knabbelden aan het onkruid, verdreven ongedierte en bemestten de grond. Maar na verloop van tijd werden de vogels brutaler en begonnen ze op avontuur te gaan. Ons perceel grenst aan een perceel zonder eigenaar – of beter gezegd, dat perceel heeft een eigenaar, maar die heeft nog geen huis kunnen bouwen en er staat nog geen hek tussen ons.
Ik moest ze in een omheining houden. Dit was ook een budgetvriendelijke optie.
Nu laat ik ze eens in de paar dagen los in het wild, zodat ze er een beetje aan wennen en in de buurt kunnen gaan lopen.
We kunnen het ons momenteel niet veroorloven om goede materialen voor het kippenhok te kopen, maar we hebben veel oude materialen (planken en palen) van de sloop van oude gebouwen, dus die gebruiken we. En omdat we in het zuiden van de regio wonen, hebben we niet veel isolatie nodig. Tot nu toe waren de koudste temperaturen deze winter overdag -6 °C, met één nachttemperatuur van -10 °C. De rest van de tijd waren de temperaturen boven of rond het vriespunt.
Vóór Nieuwjaar viel er voor het eerst deze winter sneeuw, tot grote vreugde van de kinderen. Het bleef drie dagen liggen, maar smolt geleidelijk. Nu, terwijl het grootste deel van Rusland te maken heeft met een arctische cycloon en er vriestemperaturen heersen, ervaren wij ongewoon warm weer, met temperaturen die al een week schommelen tussen de 10 en 13 graden Celsius. Natuurlijk kunnen er in januari en februari nog steeds vriestemperaturen voorkomen; het is zelfs wel eens -15 graden Celsius geweest. Dan is het essentieel om het kippenhok constant te verwarmen. Maar zelfs dan zijn deze koude periodes hier niet constant – hooguit een week of anderhalve week, gevolgd door een pauze en warmer weer.
Ik wissel rijstresten af met zonnebloempitten als ik ze voer, en ik maak gemengd voer met aardappelbouillon en schillen. Ik voer ze ook kleine schelpen, courgette en pompoen. Ik snijd de courgette gewoon doormidden, en ze pikken hem er zelf uit.
Het enige waar we het niet over eens kunnen worden, is of ze naar het winterhok – de schuur – moeten om daar te slapen. Ik laat de lichten daar aan en geef ze daar af en toe wat lekkers (maar niet te veel, om niet te veel knaagdieren aan te trekken – ik probeer ze buiten te voeren). Overdag hangen ze daar rond, draaien het stro om en leggen er eieren... maar 's nachts nestelen ze zich in het lichte zomerhok.
Misschien is het nog niet koud genoeg, en als het vriest, verhuizen ze naar de schuur. Dat hoop ik tenminste.
Kennelijk hebben de katten aangevoeld dat waar kippen en graan zijn, ook muizen zijn. Daarom houden ze regelmatig de wacht op het dak van het kippenhok.
