Toen ik een keer op de markt bloemzaailingen kocht, gaf de verkoper me twee onbekende bloemen als wisselgeld. Het waren gazania-zaailingen. En sindsdien is deze bloem een vaste waarde op mijn datsja.
Elk jaar koop ik zaden en kweek ik zaailingen van deze prachtige bloemen, die enigszins op gerbera's lijken. De zaailingen groeien goed, ze zijn sterk en ik heb er geen problemen mee.
Ik zaai de zaden begin maart in potten. Ik spreid de zaden uit op een vochtig wattenschijfje en dek ze af met plasticfolie. Zodra de zaden beginnen te ontkiemen, zet ik ze in de pot en dek ze lichtjes af met aarde. De zaailingen groeien op mijn vensterbank.
Eind april verplant ik elke bloem afzonderlijk in een pot en laat deze in de kas staan. Eind mei haal ik de bloem naar buiten en plant ik een deel van de zaailingen in de volle grond.
Gazania begint te bloeien in juli en produceert grote, gevarieerde bloemen in effen of gestreepte kleuren, geel, oranje, rood, bruin, roze en wit.
Deze bloem houdt van de zon en opent vol vertrouwen haar knoppen om het daglicht te begroeten. Als het buiten bewolkt is en regent, sluit de gazania haar bloemen en vouwt de bloemblaadjes tot knoppen. De bloemen sluiten zich ook 's nachts. Plant de bloem het beste op een zonnige plek in vruchtbare grond; dan zal hij er prachtig uitzien.
De plant is droogtebestendig, maar overbewatering kan schadelijk zijn. Gazania's die langdurig in vochtige grond staan, worden ziek, verkleuren donker en sterven af. Soms wordt de bloem aangetast door kleine bladluizen.
Gazania is een eenjarige plant. Sommigen beweren echter dat hij ook als vaste plant gekweekt kan worden. Snoei het blad in de herfst en zet de pot voor de winter in een lichte, koele kamer. Ik heb geprobeerd de gazania te conserveren door de potten in een kelder te zetten, maar dat werkte niet – het was daar waarschijnlijk te vochtig. Mijn gazania's zijn doodgegaan.
Gazania's groeien prachtig uit zaad, en je hoeft je geen zorgen te maken over het bewaren ervan. Ik heb ook geen succes gehad met het kweken van gazania's uit de zaden die ik in de herfst had verzameld; ze hebben waarschijnlijk geen tijd gehad om te rijpen. Bloemenwinkels hebben altijd zaden, dus ik zal elke zomer prachtige gazania's in bloei hebben op mijn datsja.