De angel van een bij is een orgaan waarmee een insect zich verdedigt.

Vliezige insecten hebben een uniek verdedigingswapen: een angel met een giftige stof. Bij bijen is deze puntig en bevindt zich aan het uiteinde van het achterlijf. Meer informatie over de bijensteek, de structuur en de functies ervan vindt u hieronder.

Wat is dit orgaan en wat zijn de afmetingen ervan?

De angel van een bij is een orgaan van 2 tot 4,5 mm dat hij in zijn belager steekt en gif injecteert dat pijn en een branderig gevoel veroorzaakt. Interessant is dat het gif in de angel zelfs na de steek nog steeds vrijkomt.

De angel bestaat uit twee delen:

• RoerloosHet bestaat uit:
  • sleeën;
  • processen van de sleden;
  • langwerpige platen;
  • palpen.
• VerplaatsbaarHet bestaat uit:
  • driehoekige plaat;
  • stiletto's;
  • vierkante platen;
  • spier;
  • gifklier (klein en groot);
  • reservoir van de gifklier.

Een bij heeft zijn angel nodig ter verdediging, maar kan maar één keer steken en sterft daarna. Dit komt doordat de angel, wanneer een bij steekt, onder de huid van de aanvaller blijft zitten en zonder angel niet kan overleven, omdat hij deel uitmaakt van zijn lichaam.

Nadat de bij gestoken is, vliegt hij met een open wond weg van de dader en sterft.

Waar bevindt het zich?

De angel bevindt zich achter het achterlijf van het insect en wordt beschouwd als een aangepaste legboor. Het achterlijf van de bij kan gemakkelijk buigen, waardoor de angel gemakkelijk in het slachtoffer kan worden gestoken. Bovendien heeft de angel een scherpe punt met kartels die alleen onder een microscoop zichtbaar zijn. Deze kartels maken het aanzienlijk moeilijker om de angel uit de dader te verwijderen.

Functies van de angel en kenmerken van het gif

Oorspronkelijk hadden bijen geen angel, maar door de evolutie evolueerde de legboor in het 11e en 12e achterlijfsegment tot dit orgaan en werd een hulpmiddel voor honingbescherming. Alleen vrouwtjes bezitten dit orgaan, dus darren steken niet. De angel is dus bedoeld om gif in het lichaam van vijanden te injecteren om ze te stoppen en de bijenkorf te beschermen. Hij kan worden aangevallen door:

• wespen;
• horzels;
• bijenvolken van anderen;
• mieren;
• spinnen;
• muizen;
• ratten;
• hagedissen;
• egels;
• beren.

Werksters gebruiken hun angel om aan te vallen en zich te verdedigen in tijden van gevaar. Het gif dat ze afscheiden, heeft een aangename geur en is een kleurloze vloeistof. Het wordt geproduceerd in twee gifklieren: de grote en de kleine. In het lichaam van de bij wordt het opgeslagen in een speciaal zakje.

Een onderzoek naar de chemische samenstelling van het gif onthulde 13 aminozuren en verschillende verbindingen, maar het belangrijkste bestanddeel is melittine, een eiwit of peptide dat in bijengif voorkomt. Het heeft eigenschappen die bacteriën kunnen doden.

De werking van de gifklier hangt af van de leeftijd van de bij. Wanneer de bij net uit de cel is gekomen, bevat het zakje een minimale hoeveelheid gif. Na een week is het reservoir bijna volledig gevuld met de giftige stof. Het zakje verzamelt zijn maximale hoeveelheid gif rond de 15e dag. Wanneer de bij rond de 19e dag een "bewaker" wordt, is het zakje volledig gevuld met gif.

Bij bijen die in de herfst uit hun cel komen, begint de activiteit van de gifproducerende klier veel later (pas op de 14e dag) en eindigt op de 20e dag.

Het is vermeldenswaard dat de koningin haar angel niet alleen gebruikt voor zelfverdediging, maar ook om eieren te leggen. Dit is een van de belangrijkste functies van de koningin, aangezien ze haar dracht moet voortzetten. Om ervoor te zorgen dat de eieren goed worden gelegd, plaatst ze haar angel loodrecht. De angel van de koningin is langer dan die van een normale bij.

Hoe steekt een bij?

Een bij moet steken om zijn nest te beschermen. Het doel is niet om te doden, maar om de dader af te weren. "Oudere" bijen, die 19 dagen oud zijn, zijn bijzonder goed in het bewaken van het nest. Een bij voert zijn acties in fasen uit:

• Fase IEerst landt het insect op zijn vijand en maakt contact met diens huid. Dan besluit het te steken. Het hele steekapparaat bevindt zich in een speciale zakachtige kamerbehuizing. Wanneer de bij in rust is, zit de punt van de angel daarin verborgen. Een smalle spleet bevindt zich in het zevende buikgedeelte. Wanneer de angel wordt ingezet, oefenen spieren kracht uit op de kamer, waardoor deze omhoog wordt getild. Het buikgedeelte begint te dalen en te buigen, naar beneden en lichtjes naar achteren. Deze buiging beweegt het buikgedeelte, waardoor het stekende deel naar de opening van de kamer wordt geduwd. Het scherpe deel begint door de ontstane spleet naar buiten te komen, hoewel de behuizing door de spieren lichtjes wordt opgetild.
• Fase IIDe stiletten van de angel hebben de vorm van driehoeken met naar achteren wijzende hoeken, zoals een vishaak. Ze kunnen gemakkelijk worden ingebracht, maar belemmeren de uitgang van de angel. De koningin heeft slechts vier weerhaken, dus het is vrij gemakkelijk voor haar om de angel na een steek te verwijderen, aangezien ze een belangrijkere taak heeft – voortplanting – dan het beschermen van de bijenkorf. Bij een steek worden twee stiletten door sledes uit het achterlijf getrokken. Deze sledes zijn bedekt met verschillende platen, maar bij een steek openen ze zich, waardoor de sledes iets uit het achterlijf steken en de stiletten er gemakkelijk langs kunnen glijden. Nadat de bij haar angel heeft ingebracht, begint de volgende fase.
• Fase IIIZodra de angel van een bij ongeveer een derde van zijn lengte is binnengedrongen, kan hij niets meer doen. De angel wordt van zijn lichaam gerukt wanneer hij probeert af te zetten, en de weerhaken op de angel verhinderen dit. De bij wordt gedwongen de angel eruit te trekken, waardoor zijn ingewanden, inclusief het laatste ganglion van de zenuwstreng, ook loskomen.
• Fase IV. Hoewel de bij is weggevlogen, zit de angel al vast in het lichaam van het slachtoffer en geeft giftige stoffen af. Dit proces duurt 20-30 minuten. De angel trilt en geeft steeds meer gif af, dat in de bloedbaan terechtkomt. De angel dringt ook dieper in de huid door, dus het is cruciaal om hem snel te verwijderen. Daarnaast komen er feromonen vrij in de lucht binnen een straal van 15-30 meter. Deze feromonen trekken andere bijen aan, die snel kunnen invliegen en aanvallen.

Een bij kan niet steken als zijn krop tijdens de honingstroom vol honing zit. Imkers blazen niet voor niets rook rechtstreeks in de bijenkorf, omdat de rook de bij het signaal geeft om zijn krop met honing te vullen.

Verschillen met een wespensteek

De steek van een bij verschilt van die van een wesp:

• Bij het steken steken wespen hun angel in het zachte vlees van hun vijand, dankzij de aanwezigheid van weerhaken. De angel heeft een zaagvormig stilet van harde chitine, met twee lancetten. De angel is scherp, waardoor hij gemakkelijker in te brengen is, en bevat klieren gevuld met gif.
• In tegenstelling tot een bij sterft een wesp niet na een steek en kan hij zelfs meerdere keren steken. De angel van een wesp heeft veel kleinere weerhaakjes, waardoor deze niet gemakkelijk vastklampen wanneer hij uit het lichaam wordt getrokken. Bovendien zit er geen knoopje aan het uiteinde, waardoor de wesp de angel gemakkelijk kan verwijderen.
• Soorten steken op verschillende manieren. Wespen zijn agressieve insecten, dus ze kunnen steken of gewoon bijten met hun kaken. Ze hebben geen trigger nodig – een simpele handbeweging of een onaangename geur is voldoende. Hun steek is erg pijnlijk en veroorzaakt vaak zwelling en ontsteking, vooral als het insect groot is. Bijen daarentegen steken alleen wanneer dat nodig is om de bijenkorf te beschermen.
• Een wespensteek laat zijn angel achter, terwijl een bijensteek als een splinter achterblijft. Een bijensteek is minder pijnlijk dan een wespensteek.

Levensduur van een bij na een steek

Nadat een bij gestoken heeft, kan hij slechts een paar uur overleven. Wanneer hij een mens steekt, sterft hij omdat de angel niet uit zijn elastische huid getrokken kan worden. Wanneer een bij een insect met een harde chitineuze laag steekt, kan hij zijn angel intrekken en zo overleven.

Als een bij door een ander insect wordt gestoken, sterft hij onmiddellijk.

Wat moet je doen als je gestoken wordt door een bij?

Een enkele bijensteek is niet levensbedreigend, aangezien de hoeveelheid geïnjecteerd gif slechts 0,1-0,3 mg bedraagt. Als een zwerm echter aanvalt, kan de gifconcentratie oplopen tot 0,25 g, een dosis die als dodelijk wordt beschouwd. Bovendien hangt veel af van de locatie van de steek. De steek is vooral ernstig in het gezicht, op de lippen, in de ogen en in de nek. Mensen sterven niet zozeer door het gif van het insect, maar door verstikking door zwelling van de nek of tong.

In ieder geval moet de angel zo snel mogelijk uit de wond worden verwijderd, omdat er zelfs na de beet nog gif doorheen zal lekken. Dit veroorzaakt een branderig gevoel. Als er geen passende maatregelen worden genomen, ontstaat er zwelling en roodheid op de beetplek. In ernstige gevallen kan de wond geïnfecteerd raken.

Veel imkers die regelmatig gestoken worden, ervaren weinig tot geen reactie op de beet en ontwikkelen een tijdelijke immuniteit. Een mens kan 10 tot 15 bijensteken overleven als hij regelmatig gestoken wordt.

Hulp bij beten zonder tekenen van allergie

Als er geen sprake is van een allergie, zijn de symptomen onder meer lichte zwelling en jeuk. Dit wijst erop dat de beet niet levensbedreigend is. Eerstehulpmaatregelen omvatten:

• ijs of koud water;
• natriumcarbonaat;
• antihistaminicum;
• pijnstiller.

De volgende volgorde van handelingen wordt gevolgd:

1. Verwijder de angel zo snel mogelijk. Als hij nog uit de huid steekt, pak hem dan met je vingernagel vast. Gebruik geen pincet, want als je hem eruit trekt, kan er meer gif in komen. Knijp hem er ook niet uit!
2. De ontstane wond wordt onder stromend koud water gewassen. Gebruik vloeibare zeep om het gebied te desinfecteren.
3. Neem antihistaminica. Bijvoorbeeld:
   • Cetirizine;
   • Tavegil;
   • Suprastin;
   • Fenistil;
   • Zyrtec;
   • Erius.
4. Behandel de wond met een anti-allergiecrème. Je kunt ook een vochtige doek gedrenkt in een oplossing van baking soda op de plek aanbrengen. Maak de oplossing klaar door 1 theelepel baking soda te mengen met 1 kopje water. Als je geen baking soda hebt, kun je dit vervangen door waterstofperoxide, een zwakke oplossing van kaliumpermanganaat, zout water, 0,25% ammoniak of 6% azijn. Vermijd krabben aan de beet.
5. Het aanbrengen van kou op de wond verlicht de pijn en helpt het gif sneller te verspreiden. Kou helpt ook zwelling te voorkomen. Dit kan met ijs of een handdoek gedrenkt in koud water.
6. Bij hevige pijn kunt u pijnstillers nemen:
   • Aspirine;
   • Ibuprofen;
   • Nurofen.
7. Drink veel vocht.

Hulp bij beten veroorzaakt door allergieën

Een bijensteek is niet dodelijk voor mensen, maar als je allergisch bent voor bijengif, wordt het een stuk ingewikkelder. Helaas ontdekken veel mensen hun allergie pas nadat ze gestoken zijn.

Insectengif is een mengsel van eiwitverbindingen. Sommige mensen reageren er allergisch op, met ernstige gevolgen zoals angio-oedeem en anafylactische shock.

Symptomen van een allergie na een beet zijn als volgt:

• ernstige zwelling;
• een gevoel van druk op de borst;
• moeite met ademhalen;
• de aanwezigheid van rode, jeukende vlekken over het hele lichaam, netelroos;
• hoofdpijn;
• zwakte;
• misselijkheid en braken;
• verhoogde temperatuur;
• stuiptrekkingen;
• pijn in de lendenstreek en gewrichten;
• verlies van bewustzijn.

Als u dergelijke symptomen ervaart, moet u onmiddellijk een ambulance bellen.

De stappen die worden genomen om eerste hulp te verlenen, zijn als volgt:

1. Gebruik een epinefrinepen als het slachtoffer er een heeft. Mensen met een allergie hebben er meestal altijd een bij zich.
2. Maak de kraag los en maak de stropdas los, zodat het slachtoffer gemakkelijker kan ademen en de kleding niet bekneld raakt.
3. Leg het slachtoffer neer, dek hem of haar af en leg er warmtekussens met warm water op.
4. Geef 25 druppels Cordiamine ter ondersteuning van het hart.
5. Als er sprake is van een bloedneus en braken, draai het slachtoffer dan op zijn zij.
6. Zorg ervoor dat de beetplek lager is dan het hart, zodat het gif zich niet snel door het bloed verspreidt.
7. Bel onmiddellijk de medische hulpdiensten.

Na de behandeling kan de zwelling 1 tot 5 dagen aanhouden, en in het gezicht ongeveer een week.

Preventie van beten

Mensen met een allergie voor bijengif moeten extra voorzichtig zijn. Het is verstandig om de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen:

• Draag beschermende kleding of kleding met lange mouwen. Hoewel insecten door textiel heen kunnen steken, kan het in sommige gevallen toch bescherming bieden.
• Draag geen parfum of felgekleurde kleding tijdens het werken in de bijenstal of buiten. Dit trekt insecten aan.
• Benader geen wespen- en wilde bijennesten of bijenstanden zonder beschermende kleding.
• Houd tijdens het wandelen rekening met grote concentraties stekende insecten. Het is het beste om dergelijke gebieden zo snel mogelijk te verlaten.
• Als er zulke nesten op uw datsja aanwezig zijn, is het beter om specialisten in te schakelen om ze te laten verwijderen.

Bijen zijn vreedzame insecten die slechts in uitzonderlijke gevallen steken. Het is het beste om grote groepen bijen te vermijden, voorzichtig te zijn en ze niet te provoceren. Bij een steek, verleen dan eerste hulp en bel een arts.

Veelgestelde vragen