Hoe lang leven bijen en wat bepaalt hun levensduur?

Veel insecten hebben een zeer korte levensduur. Bijen vormen daarop geen uitzondering. Hun levensduur hangt af van hun positie in de kolonie en een aantal andere factoren. Een bijenkolonie is gestructureerd en bestaat uit een koningin, darren en werksters.

Factoren die het leven van een bij beïnvloeden

Een enkele bijenkolonie kan tienduizenden individuen bevatten. Hun aantal fluctueert voortdurend gedurende het jaar, afhankelijk van hun levensduur. Deze veranderingen hebben niet alleen invloed op de koningin – er is er maar één.

Een van de belangrijkste factoren die de levensduur van deze insecten beïnvloedt, is de sterkte van de kolonie. Hoe sterker deze is, hoe langer de bijen zullen leven.

Een andere belangrijke factor is het tijdstip waarop het insect uitkomt. Broed komt meerdere keren per jaar uit. Als bijen het broed in de herfst voeden, heeft de energie die aan deze arbeid wordt besteed invloed op hun levensduur.

Het belang van de broedtijd wordt ook bepaald door hoe bijen met de verschillende seizoenen omgaan. Ze overleven de zomer gemakkelijker, omdat lage temperaturen en vochtigheid schadelijker zijn dan hitte. Als de hitte te intens is, blijven de bijen gedurende deze tijd in de korf, waar ze genoeg te doen hebben. Ze vliegen uit voor nectar nadat de temperatuur daalt. Tijdens de koude maanden verbruiken bijen veel energie om warm te blijven, waardoor sommige bijen het pas in de lente overleven.

De levensduur van een koningin hangt af van het aantal eieren dat ze legt. Hoe meer eieren ze legt, hoe sneller de bij ouder wordt.

De levensduur van bijen kan ook worden beïnvloed door een tekort aan voedingsstoffen in het voer of door bepaalde ziekten.

Hoe lang leeft een werkster?

Werksters zijn vrouwtjes, maar kunnen niet bevruchten. Ze vormen het grootste deel van een bijenvolk.

Werksters hebben veel taken: ze moeten nectar verzamelen, water leveren, raten bouwen en schoonmaken, de bijenkorf bewaken, het juiste microklimaat creëren en de rest van de familie voeden: de koningin, de darren en de larven.

Door hun vele functies werken werksters de klok rond en verbruiken ze enorm veel energie. Dit beïnvloedt hun levensduur, die in dagen in plaats van jaren wordt gemeten.

Als de kolonie sterk is, kan het insect tot 35 dagen leven. In zwakke kolonies overschrijdt de levensduur van een werkster zelden de 25 dagen.

Soms leven werksters tot wel 45 dagen. Dit gebeurt meestal tijdens periodes van actieve honingproductie.

Bijen uit zomer- of herfstbroed leven doorgaans maximaal twee maanden. Overwinterende insecten kunnen wel 7-8 maanden oud worden. Ze overleven tot de honingproductie, waar ze van nut kunnen zijn. Deze lange levensduur is te danken aan het feit dat ze niet veel hoeven te werken. Herfstbijen krijgen goede voeding en voldoende rust, waardoor ze gezond, sterk en goed gevoed de winter ingaan.

Als bijen hun broedsel in de herfst voeden, kost dat veel energie. Daardoor overleven de insecten het mogelijk niet tot de honingoogst in het voorjaar.

Aprilbroed heeft de kortste levensduur, namelijk iets langer dan drie weken.

Hoe lang leeft een koningin?

In tegenstelling tot werksters wordt de levensduur van de koningin van een volk gemeten in jaren. Gemiddeld kan ze 2-3 jaar leven, maar soms kan ze wel 5 jaar worden.

Deze lange levensduur is te danken aan het feit dat de koningin zich uitsluitend bezighoudt met voortplanting. Al haar energie wordt hieraan besteed.

De koningin hoeft geen nectar te verzamelen, raten te bouwen of honing te produceren. Haar voeding wordt verzorgd door werksters, die koninginnengelei produceren, die alle benodigde voedingsstoffen bevat.

Een koningin kan tot wel 1500 eitjes per dag leggen – ze is constant aan het werk. Hoe meer eitjes ze legt, hoe eerder ze sterft van ouderdom.

Wanneer een jonge, vruchtbare koningin tevoorschijn komt, wordt de vorige koningin simpelweg uit de korf verdreven. Daarna sterft ze snel van de honger. Zonder werksters die voor haar zorgen, overleeft de koningin slechts 2-3 dagen.

Koninginnevervanging kan kunstmatig worden uitgevoerd. In bijenstanden gebeurt dit om de twee seizoenen, aangezien bijen het meest productief zijn in de eerste twee jaar.

Hoe lang leven drones?

Drones – de enige mannelijke vertegenwoordigers in een bijenkolonie. Hun doel is om de koningin te bevruchten en te beschermen.

Darren komen in het voorjaar uit onbevruchte eieren en zijn binnen 10-13 dagen klaar om aan hun taak te beginnen.

Omdat de koningin praktisch tijdens de vlucht bevrucht wordt, worden veel darren gedood door honingeters. De overlevende darren worden weggegooid wanneer ze niet langer nodig zijn.

Deze leden van de familie leven alleen in de zomer. In deze periode bevruchten en bewaken ze de koningin, terwijl de werksters hen voeden.

Meestal leven drones slechts enkele weken, maar soms kunnen ze wel een jaar oud worden.

Zodra de darren niet meer nodig zijn, worden ze niet meer gevoerd, omdat het geen zin heeft om er voedsel aan te verspillen. Werksters verwijderen de ongewenste insecten uit de korf of verjagen ze, waardoor ze niet meer kunnen terugkeren. Honger en kou doden de darren snel.

Als de koningin afwezig of onbevrucht is, blijven er meerdere darren in de bijenkast achter. Deze darren zijn nodig voor de nieuwe koningin.

Verdreven darren worden soms losgelaten in een andere kolonie wanneer hun koningin onbevrucht is. Nadat hun taak volbracht is, worden ze uiteindelijk verdreven.

Hoe lang leeft een bij nadat hij gestoken is?

Bijen zijn relatief niet-agressief, maar kunnen in sommige gevallen mensen of dieren steken. Hiervoor hebben de insecten een angel, die normaal gesproken onzichtbaar is en in het lichaam van het gestoken dier achterblijft.

Om de angel eraf te scheuren, maakt het insect een scherpe ruk, waarbij het vaak delen van zijn inwendige organen verliest, samen met de angel. Dit leidt tot de dood van de bij, die binnen enkele seconden na de steek intreedt.

Een bij kan een steek van een dier met een chitineuze bedekking overleven. In dat geval is de angel gemakkelijk te verwijderen en blijft deze bij de bij. De levensduur is normaal.

Verschillende leden van een bijenkolonie verschillen niet alleen in hun taken, maar ook in hun levensduur. Deze kan variëren van enkele weken tot enkele jaren. Veel factoren beïnvloeden de levensduur van insecten.

Veelgestelde vragen