Sinds het einde van de vorige eeuw is de Amerikaanse frettenpopulatie hersteld door middel van kunstmatige fokkerij. Tegenwoordig worden er pogingen gedaan om de dieren weer in hun natuurlijke leefomgeving te integreren, met wisselend succes.
Amerikaanse fret: beschrijving
De Amerikaanse (zwartvoet)fret is een kleine vleeseter uit de marterachtigenfamilie. Dit zoogdier komt voor in Noord-Amerika. Zijn naaste verwant is de steppebunzing. In de jaren 30 van de vorige eeuw stierf het dier in Canada volledig uit (werd uitgeroeid). In de jaren 60 werd het in de Verenigde Staten als ernstig bedreigde diersoort aangemerkt.
- ✓ Optimale kamertemperatuur voor het kweken: 18-22°C.
- ✓ Luchtvochtigheidsgraad: 40-60%.
- ✓ De noodzaak van opvangcentra om stress bij dieren te verminderen.
Verschijning
De zwartvoetfret is 45 cm lang (inclusief zijn 15 centimeter lange, borstelige staart). Het dier, waarvan de Latijnse naam Mustela nigripes is, weegt 650-1400 gram. Zoals de meeste leden van de marterfamilie, onderscheidt het dier zich door zijn karakteristieke gedrongen, langgerekte lichaam en zeer korte poten.
De vacht van de fret is bijna wit aan de basis en donkerder aan de punten. Over het algemeen is de basiskleur van het dier geelbruin. Zwarte vacht overheerst op de poten en het uiteinde van de staart. De zwarte vacht op het gezicht van het dier vormt een opvallend masker. Dit algehele kleurenschema helpt deze roofdieren onopgemerkt te blijven in hun leefgebied.
Misschien bent u ook geïnteresseerd in het volgende:Welke soorten en kleuren fretten zijn er?.
Karakter en gedrag
De Amerikaanse fret is voornamelijk nachtelijk en komt bij schemering uit zijn hol om te jagen. In de winter is het dier aanzienlijk minder actief, maar houdt geen winterslaap, hoewel het soms wel meerdere dagen achter elkaar in zijn hol kan blijven. Mustela nigripes zijn gravende dieren die de ondergrondse tunnels van prairiehonden voor hun eigen doeleinden gebruiken.
De zwartvoetbunzing leidt een solitair leven en vormt geen groepen. Een uitzondering hierop is het broedseizoen. Het mannetje speelt echter geen rol bij de opvoeding van de nakomelingen.
De Amerikaanse fret is een territoriaal wezen dat zijn territorium actief verdedigt tegen andere individuen. Deze dieren zijn bijzonder intolerant tegenover concurrenten van hetzelfde geslacht.
- ✓ Helderheid en glans van de vacht als indicator voor een goede gezondheid.
- ✓ Activiteit en nieuwsgierigheid in gedrag.
- ✓ Geen afscheiding uit de ogen en neus.
Deze dieren zijn alert, actief en erg nieuwsgierig. Amerikaanse fretten hebben een uitstekend reukvermogen, een goed gezichtsvermogen en een uitstekend gehoor. Deze dieren maken actief gebruik van olfactorische communicatie. Ze markeren hun territorium om hun territorium af te bakenen of om tijdens nachtelijke reizen de weg terug naar hun hol te vinden.
Mustela nigripes zijn schuwe maar luidruchtige dieren die tjilpende geluiden produceren. Amerikaanse fretten sissen wanneer ze bedreigd of aangevallen worden.
Levensverwachting
Volgens verschillende schattingen varieert de levensduur van zwartvoetbunzings in het wild van 3 tot 5 jaar. Soms leven individuen zelfs 7-8 jaar. In gevangenschap leven deze dieren 8-9 jaar, en sommige langlevende exemplaren bereiken 10-11 jaar.
Gebied en leefgebied
De zwartvoetbunzing werd ooit aangetroffen in veel delen van Noord-Amerika, waaronder Zuid-Canada en Noord-Mexico. Tegenwoordig leven ze in Noord- en Oost-Montana, West-South Dakota en Zuidoost-Wyoming.
- × Gebrek aan natuurlijke jachtvaardigheden bij in gevangenschap gefokte individuen.
- × Hoge stressniveaus tijdens de overgang naar het wilde leven, wat leidt tot een verminderde overlevingskans.
Veel populaties in deze gebieden zijn kunstmatig hersteld nadat ze vrijwel waren uitgeroeid. Mustela nigripes worden ook gehouden in Noord-Amerikaanse dierentuinen en onderzoekscentra, waar hun populaties worden hersteld.
In het wild geven zwartvoetfretten de voorkeur aan steppe- en heuvelachtige gebieden. Wanneer ze de habitat van prairiehonden bezetten, maken deze roofdieren actief gebruik van de complexe ondergrondse infrastructuur van hun holen, jagend en zich verstoppend voor gevaar. Eén fret kan 30 tot 50 hectare in beslag nemen. Hier jaagt en plant het dier zich voort. Een vrouwtje met haar jongen bezet een nog groter territorium: 50-60 hectare. Soms overlappen de leefgebieden van de fretten elkaar.
Levensstijl
De gewoonten en levensstijl van de zwartvoetbunzing verschillen nauwelijks van die van zijn Europese neef. Net als andere leden van de grote marterachtigenfamilie is hij voornamelijk nachtelijk actief en wordt hij pas 's avonds actief.
Het dier heeft een uitstekend reukvermogen en een uitstekend gehoor, waardoor hij 's nachts gemakkelijk kan jagen. Met zijn ongelooflijke behendigheid en bescheiden formaat dringt de jager gemakkelijk het hol van zijn prooi binnen, waar hij hem doodt. De fret blijft vaak in het verlaten hol en gebruikt het als tijdelijke of permanente schuilplaats.
De Amerikaanse fret is direct afhankelijk van prairiehonden, omdat hij zich voornamelijk voedt met deze knaagdieren uit de eekhoornfamilie. Zwartvoetfretten brengen het grootste deel van hun leven door in de buurt van of binnen hun kolonies.
Dankzij de flexibele lichaamsbouw van de fret kan hij gemakkelijk door de door prairiehonden gegraven tunnels penetreren en navigeren. Dit geeft de jager een voordeel ten opzichte van zijn prooi, maar hij valt ook het liefst aan wanneer zoogdieren van vergelijkbare grootte slapen.
Mannelijke zwartvoetfretten zijn actiever dan vrouwtjes, maar het jachtinstinct van beide soorten neemt af met de komst van koud weer. Gedurende deze periode bewaren de dieren hun voedselvoorraad en jagen ze alleen in extreme omstandigheden.
Op de grond beweegt de Amerikaanse fret zich doorgaans huppelend of galopperend voort met een gemiddelde snelheid van 7-12 km/u. Dit roofdier kan 's nachts tot wel 10 km afleggen en tegelijkertijd wel honderd prairiehondenholen verkennen. Mannetjes kunnen tijdens de jacht twee keer zo ver reizen als vrouwtjes.
Amerikaanse fretten vormen geen roedels en brengen het grootste deel van hun leven in volledige afzondering door. Ze kennen dan ook geen hiërarchische relaties, met uitzondering van het broedseizoen.
Voeding
De Amerikaanse fret jaagt doorgaans op prairiehonden. Minder vaak eet hij muizen, grote insecten, kleine vogels, grondeekhoorns en andere kleine dieren. Zwartvoetfretten hebben 50 tot 70 gram vlees per dag nodig om te overleven. Een onderscheidend kenmerk van deze ondersoort is dat hij nooit schuilplaatsen gebruikt om zijn prooi te bewaren.
Wat u een fret thuis kunt voeren, wordt beschreven hier.
Voortplanting
Vrouwtjes van de zwartvoetfret zijn ongeveer een jaar na de geboorte geslachtsrijp. Mannetjes zijn iets later geslachtsrijp. Amerikaanse fretten broeden tussen maart en april.
In tegenstelling tot zijn Europese neef wordt de mannelijke zwartvoetfret niet meteen actief tijdens de oestruscyclus van het vrouwtje. Hij wacht een paar uur, waarna koppelenHet proces kan 2-3 uur duren.
De draagtijd van het vrouwtje duurt 35-45 dagen. Meestal werpt een vrouwtje een nest van 2 tot 5 puppy's. Het komt zelden voor dat er één of meer puppy's geboren worden.
De jongen komen 40 dagen na de geboorte uit het hol. In de zomer leven de welpen bij hun moeder, maar met het aanbreken van de herfst splitst de familie zich op en begint de nieuwe generatie aan een zelfstandig leven.
Jacht en vijanden
De grootste bedreiging voor het voortbestaan van de Amerikaanse fret komt van de mens. Stroperij en landbouwpraktijken brachten deze dieren ooit bijna tot uitsterven. Deze bedreiging is nog steeds groot, ondanks het feit dat het dier een beschermde diersoort is en de jacht erop verboden is.
Door het leefgebied van de prairiehond te verkleinen, beïnvloeden mensen indirect het voortbestaan van de Amerikaanse fret. Bovendien hebben ziekten zoals hondenziekte en vergiftiging een negatieve invloed op de populatie.
Dankzij hun sluipsnelheid en behendigheid heeft deze ondersoort weinig natuurlijke vijanden. Dit zijn voornamelijk grote roofdieren en vogels.
Behoud en bescherming
Federale instanties in de Verenigde Staten werken samen met particuliere landeigenaren om de Amerikaanse fret en zijn natuurlijke leefgebieden te beschermen. De dieren worden gefokt in speciale faciliteiten en dierencentra en vervolgens in het wild uitgezet. Herstelde leefgebieden zijn geconcentreerd in staten zoals Montana, South Dakota, Arizona, Utah en Colorado.
De Amerikaanse fret is een relatief zeldzaam dier dat alleen in het noorden van de Verenigde Staten voorkomt. Het is een beschermde diersoort en staat op de lijst van bedreigde diersoorten. Geschat wordt dat er in het wild ongeveer 1500 exemplaren van deze dieren voorkomen.