Melocactus is een unieke cactussoort die in het oog springt door zijn ongewone vorm, levendige stekels en opvallende cephalium. De plant trekt ook de aandacht met zijn interessante verspreidingsgeschiedenis en aanpassing aan verschillende klimaten. Zijn miniatuurformaat en decoratieve structuur maken hem bijzonder aantrekkelijk voor verzamelaars en liefhebbers van exotische vetplanten.
Algemene kenmerken
De melocactus, afkomstig uit de tropische kustgebieden van Midden-Amerika, valt op tussen de vetplanten door zijn ongewone uiterlijk en biologische kenmerken. De stengel is een grote, enkele, geribbelde bol met scherpe, licht gebogen stekels van wit of bruin.
Kenmerkende eigenschappen:
- Rond het tiende levensjaar stopt de stengel met groeien en ontstaat er een cephalium – een generatieve scheut aan de top die uitsluitend dient voor de bloei. Soms ontwikkelen zich meerdere van dergelijke structuren op één plant.
- Het cephalium kan bolvormig of cilindrisch zijn, met de leeftijd tot 50 cm hoog worden en qua diameter net zo breed worden als de stengel. Het is dicht bedekt met zachte stekels en oranje behaard.
- De weefsels van het cephalium hebben geen huidmondjes of chlorofyl en doen daarom niet mee aan fotosynthese. Het enige dat het doet, is de voortplantingsfunctie: het vormen van bloemen en vruchten.
- Het aantal ribben varieert van 9 tot 12 stuks.
- De bloemen zijn klokvormig, klein en worden naar boven toe geleidelijk lichter van kleur. De bovenste knoppen blijven meestal gesloten.
Naast de decoratieve bloemen produceert de melocactus ook eetbare, lichtzure vruchten. Bovendien hebben sommige soorten bloemen die zichzelf bestuiven, wat de plant nog waardevoller maakt voor verzamelaars.
De mooiste soorten en vormen
Melocactus maakt indruk met een verscheidenheid aan vormen, stekelkleuren en kopkleuren, waardoor elke soort zijn eigen unieke charme heeft. Er zijn zowel miniatuur- als enorme exemplaren, met levendige bloemen en decoratieve vruchten, die een echte blikvanger in een collectie kunnen worden.
Melocactus amoenus
Hij onderscheidt zich door zijn bolvormige stengel, die het cephalium draagt – het met wit pluis bedekte voortplantingsorgaan. Op de stengel zijn tien tot twaalf ribben te zien. De radiale stekels staan in paren, meestal vier, en bereiken een lengte van 1,2 cm. De centrale stekel is meestal enkelvoudig en 1,6 cm lang.
Jonge scheuten kunnen een centrale stekel missen. Tijdens de bloei wordt de knop 2,5 cm groot en is roze van kleur.
Melocactus bahiensis
Deze bolvormige cactus, grijsgroen van kleur, wordt gekenmerkt door de afgeplatte vorm van zijn enkele stengel. Hij bereikt een hoogte van ongeveer 10 cm en een breedte van 13 tot 15 cm. Als jonge plant heeft de plant een perfect bolvorm. Kenmerkend zijn de 12 opvallende, scherpe ribben.
Andere onderscheidende kenmerken:
- De randstekels zijn stijf en zeer scherp, variërend in aantal van 7 tot 10 per areool, meestal bruin van kleur en bereiken een lengte tot 2 cm. De centrale stekels zijn 1,5 tot 2 keer groter dan de randstekels, maar zijn verder identiek aan deze.
- Het cephalium van deze soort ontwikkelt zich langzaam maar continu gedurende het hele leven van de plant, soms vertakt het zich en vormt het meerdere ‘hoofden’.
- De bloei vindt plaats door de vorming van kleine, roze knoppen.
Blauwgrijze melocactus (Melocactus caesius)
Deze soort, die vaak in de sierteelt wordt gekweekt, komt oorspronkelijk uit Venezuela. Hij onderscheidt zich door zijn witte cephalium met dieproze knoppen.
In tegenstelling tot andere verwanten is deze soort niet zo veeleisend wat betreft verzorging, waardoor het een geschikte optie is voor beginnende liefhebbers van exotische planten die zelf aan de slag willen met het kweken ervan.
Melocactus matanzanus
De populairste soort onder Russische tuinders komt oorspronkelijk uit Brazilië. Het onderscheidende kenmerk is een donkergroene, ronde, meloenvormige stengel, meestal niet groter dan 10 cm in diameter. De stengel kan na verloop van tijd afplatten.
Botanische beschrijving:
- De ribben van deze cactus zijn scherp en licht golvend. Er zijn er ongeveer 9.
- Acht radiale stekels zijn roodbruin van kleur, groeien in verschillende richtingen en bereiken een lengte van maximaal 1 cm. Eén grote stekel van 3 cm bevindt zich in het midden.
- Het cephalium is bedekt met dichte, korte, zachte, roodbruine borstelharen. Het cephalium is meestal breder dan hoog, hoewel er in het wild exemplaren met een hoge punt zijn waargenomen.
- De bloemen zijn klein en roze, en de vruchten zijn witroze.
Melocactus azureus
Deze plant komt van nature voor in Brazilië, met name in de regio's Bahia en Serra do Espinhaço. Hij dankt zijn soortnaam aan de bijzondere azuurblauwe kleur van zijn stengel.
Belangrijkste kenmerken:
- De stengel kan bolvormig of langwerpig zijn en een hoogte van 15 cm bereiken, terwijl de dwarsdoorsnede ongeveer 12 cm bedraagt.
- De plant vormt geen zijscheuten.
- Het aantal ribben varieert van 9 tot 10, ze zijn groot en puntig.
- De areolen zijn vrij groot, ovaal van vorm met een lichte concaviteit.
- Meestal zijn er zeven randdoorns, lichtgrijs van kleur, met gebogen uiteinden aan de basis van de stengel, tot 4 cm lang. Er kunnen één of drie centrale doorns aanwezig zijn, grijs van kleur met een donkerbruin uiteinde, hun lengte is ongeveer 2,5 cm.
- Het cephalium bereikt een hoogte van maximaal 3,5 cm en een breedte van 7 cm. Het is sneeuwwit met dunne, haarachtige rode borstelharen.
- De knoppen hebben karmijnrode bloemblaadjes.
- De zaden zijn groot, glanzend en zwart van kleur.
Melocactus neryi
Deze soort groeit in de noordelijke streken van Brazilië. De stengel is afgeplat en bolvormig, donkergroen en varieert in diameter van 10 tot 14 cm. De plant wordt gekenmerkt door tien scherpe, symmetrisch geplaatste ribben.
Andere kenmerken van de cultuur:
- Het aantal radiale stekels varieert van 7 tot 9, ze kunnen recht of licht gebogen zijn, hun lengte bedraagt 2,5 cm en ze hebben groeven op het oppervlak.
- De centrale stekels ontbreken. Het kopbeen bereikt een hoogte van 5 cm en een diameter van 7 cm, met roodachtige borstelharen.
- De bloemen hebben karmijnrode bloemblaadjes die tot 2 cm lang worden.
- De vruchten hebben een roze-karmijnrode kleur.
Melocactus communis
Van de leden van het geslacht is dit misschien wel de meest herkenbare soort. Hieronder vindt u een gedetailleerde beschrijving:
- De hoogte van de stengel kan indrukwekkende afmetingen bereiken – tot wel 1 m, en de diameter kan oplopen tot 30 cm.
- Een opvallend kenmerk zijn de opvallende, harde ribben, beschermd door decoratieve stekels.
- Het cephalium is kenmerkend wit van kleur en bedekt met bruinachtige borstelharen van ongeveer 1 cm lang.
- De bloemen van deze cactus hebben een delicate roze tint.
Melocactus broadwayi
De cactus is volwassen gemakkelijk te herkennen aan de aanwezigheid van een cephalium en wordt meestal solitair aangetroffen. Als jonge plant lijkt de plant door de stengelvorm op een klein tonnetje. Hij is kegelvormig aan de bovenkant, afgerond naar de basis en licht langwerpig.
Het oppervlak van de cactus is geribbeld. Een volwassen exemplaar kan 20 cm hoog worden en een vergelijkbare diameter hebben. Het cephalium is witachtig en bedekt met bruine borstelharen. Het aantal ribben varieert van 13 tot 18.
Tijdens de bloei vormen zich kleine, onopvallende knoppen. De bloemblaadjes variëren in kleur van felroze tot paars. De bloemen bevinden zich bovenaan het cephalium. De vruchten zijn peervormig en rood.
Melocactus diamanticus
Hij onderscheidt zich door zijn opvallende, zeer lange rode stekels en grote wollige uitgroeisels. De stengel is bolvormig, tot 15 cm in diameter, met 10-12 ribben.
Melocactus intortus
De vorm van de plant lijkt op een meloen. Hij is inheems in Haïti, de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico, maar is zelfs in het wild zeldzaam.
Belangrijkste kenmerken:
- De stengel is groen, cilindrisch, met 14-20 ribben. Bij jonge exemplaren is hij langwerpig en bolvormig, maar naarmate hij ouder wordt, wordt hij ovaal of cilindrisch.
- De rode bloemen worden bestoven door kolibries en de zaden worden verspreid door vogels die de vruchten eten.
Melocactus Borchida (borhidii of harlowii)
Deze cactussoort wordt gekenmerkt door een veranderende stengelvorm: van bolvormig in de jeugd tot cilindrisch in de volwassenheid. Met een stengeldiameter van slechts 6-7 cm kan hij een hoogte bereiken van wel 20 cm. Uit volwassen planten komen vaak zijscheuten.
Andere onderscheidende kenmerken:
- De ribben zijn duidelijk gedefinieerd en smal; het aantal varieert van 11 tot 12.
- De randstekels zijn licht, crèmewit van kleur en naar buiten gebogen. De centrale stekels zijn daarentegen recht en paarsviolet van kleur.
- Het cephalium, kenmerkend voor volwassen planten, valt op door zijn lichte, bijna witte kleur en dichte, felrode beharing.
- Kleine knoppen, gekleurd in roze-frambozentinten, bloeien rijkelijk.
Na de bloei worden er kleine, glimmende, langwerpige bessen gevormd, die lijken op berberisvruchten, maar bruin van kleur zijn.
Melocactus-soorten
De soort onderscheidt zich door de bolvormige, donkergroene stengel en het grote witte cephalium met oranjerode dons. De madeliefachtige bloemen zijn roze.
M. oaxacensis of snoepcactus
De stengels worden ongeveer 15 cm dik en niet hoger dan 25 cm. Cephalium heeft een roodbruine tint die na verloop van tijd lichter wordt en grijs wordt.
De bloemen zijn donkerroze van kleur.
Delesser's (Melocactus Delessertiartus)
De soort vormt een bolvormige stengel met een diameter tot 10 cm, verdeeld in 15 ribben met areolen versierd met prominente stekels. Botanische beschrijving van de plant:
- De zij- en centrale naalden zijn hard, houtachtig en zeer scherp.
- In de zomer verschijnen er paarsroze bloemen met een diameter tot 2 cm.
- Het cephalium, waarop de bloemen zich vormen, heeft een diameter van ongeveer 5 cm en is even hoog. Het is bedekt met fijne borstelharen, katoenachtige vezels en dikke stekels.
Dit is een van de weinige Mexicaanse melocactussoorten die inheems is in de staat Oaxaca. Hij is minder veeleisend in de teelt dan kustsoorten, maar vereist warme overwinteringstemperaturen (rond de 15 °C) en lichte watergift – eens in de twee maanden is voldoende.
Acunae (Melocactus Acunae)
Naarmate de cactus ouder wordt, krijgt hij een zuilvorm en wordt hij ongeveer 30 cm hoog en 10 cm in diameter. Hij is versierd met grote, opvallende stekels tot 5 cm lang, houtachtig en zeer dik. Cephalium groeit vele jaren.
Deze typische eiland-endemische plant, afkomstig uit Cuba, groeit in kustgebieden. Hij stelt hoge eisen aan de teelt: zet hem op de zonnigste plek, houd hem op een temperatuur van minimaal 15 °C en in goed gedraineerde grond met toegevoegde mineralen.
Bellavistensis (Melocactus Bellavistensis)
De stengel kan tot 40 cm hoog worden met een diameter van 25 cm. Alle stekels zijn naar de stengel toe gebogen en lijken op klauwen. De dichtheid ervan varieert sterk tussen verschillende exemplaren.
Gedetailleerde beschrijving:
- Het apicale cephalium wordt pas na vele jaren gevormd en kan bij oude planten een hoogte van 10 cm bereiken.
- De rozepaarse bloemen hebben een diameter van ongeveer 1 cm en de kroon op alle melocactusplanten is de rode, knotsvormige vrucht die uit het cephalium groeit.
De soort groeit in warme streken in het zuiden van Ecuador en het noorden van Peru, waar de temperatuur nooit onder de 20 °C daalt. Bij overwintering in koele klimaten moet de temperatuur minimaal 15 °C zijn.
Conoideus (Melocactus Conoideus)
Gekenmerkt door zijn compacte formaat, doorgaans tot 10 cm hoog en tot 17 cm in diameter. De stengel heeft lage, ronde ribben met kleine areolen met vrij lange, rechte of licht gebogen stekels. Het cephalium is kort, roodachtig van kleur en heeft witte pluisjes.
De bloemen zijn roze of paars en verschijnen van de lente tot midden in de zomer. De vruchten zijn lilarood en tot 2,1 cm lang. De knoppen openen zich vooral rond het middaguur overvloedig gedurende ongeveer twee uur. Het cephalium bereikt een hoogte van 3 cm.
Detentieomstandigheden
Hoewel de melocactus vaak als een grillige vetplant wordt beschouwd, levert de verzorging ervan voor de meeste tuiniers geen bijzondere problemen op. Dit is echter uitsluitend te danken aan de gunstige omstandigheden die voor de ontwikkeling ervan zijn gecreëerd.
Verlichting, vochtigheid, temperatuur
Houd van april tot september, tijdens de actieve groeiperiode, een temperatuur aan van 24-26 °C. Verplaats de plant in de herfst naar een koelere kamer en houd hem daar tot de lente, zodat de plant in rust kan gaan.
Andere nuttige tips:
- De plant heeft minimaal 14 uur per dag helder licht nodig.
- De plant verdraagt goed direct zonlicht in de ochtend en avond, maar in de middag moet de plant licht in de schaduw worden gezet om verbranding te voorkomen.
- De melocactus gedijt bij een gematigde luchtvochtigheid van ongeveer 40-50%. Hij verdraagt droge lucht beter dan overmatige vochtigheid, dus extra nevelen is niet nodig.
Een container selecteren
Melocactus heeft uitgebreide wortels, maar deze bevinden zich dicht bij de oppervlakte. Kies daarom een brede maar ondiepe pot met drainagegaten. De pot moet ongeveer 15% groter zijn dan het wortelstelsel.
Een te kleine pot zal de wortels vernauwen, terwijl een te grote pot kan leiden tot rotting door overbewatering. Keramische potten zijn ideaal, omdat ze de temperatuur en het vocht beter vasthouden dan plastic potten.
Substraat en bodem
De plant heeft losse, goed gedraineerde en lichtzure grond nodig. Kant-en-klare succulentenmengsels of zelfgemaakt substraat zijn geschikt, maar het toevoegen van compost wordt afgeraden, omdat de stikstof die erin zit schadelijk kan zijn voor de plant.
Desinfecteer de grond voor gebruik door deze grondig te weken in kokend water of een kaliumpermanganaatoplossing. Voeg daarnaast houtskool toe – dit heeft antiseptische eigenschappen.
Eerste stappen na aankoop
Bij de aankoop van een melocactus is het belangrijk om zorgvuldig het juiste exemplaar te kiezen. Deskundigen adviseren om planten met bloemen te vermijden en te kiezen voor jonge planten, bij voorkeur zonder ontwikkeld cephalium.
Volg deze aanbevelingen:
- Koop uw vetplant wanneer de buitentemperatuur ongeveer kamertemperatuur is. Zo voorkomt u stress door temperatuurschommelingen tijdens het transport.
- Besproei de cactus direct na aankoop lichtjes met zacht, rustig, warm water.
- Melocactus moet direct een vaste plek krijgen, een plek met veel licht maar beschermd tegen direct zonlicht. Een raam op het westen of zuidoosten is ideaal. Als de plant in een raam op het zuiden staat, bescherm hem dan tegen zonnebrand door calqueerpapier op het glas te leggen.
- Gebruik een standaardpotgrond die speciaal is ontworpen voor vetplanten.
Landing
Het kweken van melocactus lijkt misschien moeilijk, maar als je alle regels volgt, kan zelfs een beginnende tuinier alle moeilijkheden aan.
Stapsgewijze instructies:
- Zorg ervoor dat u een drainagelaag op de bodem van de pot legt.
- Trek de wortels voorzichtig recht en plaats de stengel in het midden.
- Vul het met het mengsel en druk het licht aan.
Geef de melocactus na het planten pas een paar dagen water, zodat de wortels zich kunnen wortelen.
Water geven en bemesten
De plant heeft matig water nodig: geef pas water als de grond volledig is uitgedroogd. Gebruik stilstaand water op kamertemperatuur. Geef de cactus tijdens de actieve groeiperiode, van april tot september, 2-3 keer per maand water, en vaker bij warm weer. Vanaf oktober minder vaak.
Houd u aan de volgende vereisten:
- Ondanks de weinig eisende bodemgesteldheid heeft de melocactus bemesting nodig van midden lente tot begin herfst. Geef eens per maand een complete minerale meststof.
- Gespecialiseerde producten, zoals Fasco, werken goed. Om een oplossing te maken, verdun je 10 ml concentraat in 1,5 liter water. Bemest de cactus met dit mengsel tijdens de volgende watergift.
- Geef geen meststoffen tijdens de knopvormingsfase, en ook niet direct na het verplanten en gedurende de winterperiode.
- Vermijd het gebruik van organische meststoffen en meststoffen die stikstof bevatten, aangezien deze wortelrot kunnen veroorzaken.
Geef de melocactus een droge winter, zodat hij in een rusttoestand kan gaan.
Transplantatie en voortplanting
De plant moet regelmatig worden verpot naar een grotere pot wanneer de huidige pot te klein wordt en de groei vertraagt. Begin ongeveer 10 dagen van tevoren met de voorbereidingen voor het verpotten en stop dan met water geven.
Het transplantatieproces:
- Kies een nieuwe bak die iets groter is dan de vorige en vul deze met het losse grondmengsel.
- Haal de plant voorzichtig uit de oude pot, samen met de kluit, en zet hem in de voorbereide container. Als het wortelstelsel gezond is, is het niet nodig om de oude grond volledig te verwijderen.
Direct na het verplanten hoeft u nog niet water te geven. Geef de plant na 1-2 weken weer water.
Melocactus kan alleen door zaad worden vermeerderd, omdat de plant één stengel heeft. Vermeerdering:
- Zet in het vroege voorjaar een ondiepe maar brede bak met drainage klaar, gevuld met losse, vochtige grond. Maak er kleine geulen in voor de zaden.
- Week het plantmateriaal 24 uur in warm water, droog het lichtjes af en plant het in de grond tot een diepte van 1,5 cm. Dek de pot af met plasticfolie.
- Ventileer de zaailingen eerst alleen. Verwijder de folie zodra de scheuten verschijnen, meestal na 2-3 weken.
Zodra de eerste stekels op de uit zaad gekweekte cactussen verschijnen, verplant u ze naar aparte potten.
Veel voorkomende ziekten en plagen
Onjuiste verzorging van cactussen kan leiden tot ziekten en insectenplagen. Om problemen te voorkomen, is het belangrijk om de cactus goed te verzorgen, inclusief het controleren van de watergift en de luchtvochtigheid.
De oogst kan worden aangetast door de volgende ziekten en parasieten:
- Wortelrot. Het ontstaat door overbewatering van de grond. Symptomen zijn onder andere algehele verzwakking van de plant, verweking van de stengel, het verschijnen van bruine vlekken en zwart worden aan de basis. Er is geen remedie tegen een geïnfecteerde cactus, dus snijd het gezonde deel af en plant de cactus in verse grond.
- Spintmijt. Het kan schade aan de plant veroorzaken, vooral bij droogte en te weinig water. De aanwezigheid ervan is te herkennen aan een fijn spinsel op de naalden en roodachtige vlekken op de stengel. Om de plaag te bestrijden, spoelt u de cactus af met warm water en past u de watergift en luchtvochtigheid aan.
Ziekten en plagen kunnen worden voorkomen door goede verzorging. Het is belangrijk om de vochtigheidsgraad van de grond te controleren en de ruimte waar de cactus staat regelmatig te ventileren.
Tips en trucs voor de verzorging
Om een succesvolle cactusgroei te garanderen, is het raadzaam om bepaalde richtlijnen te volgen. Dit helpt problemen tijdens de teelt te voorkomen.
Handige tips:
- Verplaats de cactuspot in de winter naar een koelere plek, zoals een balkon met glazen wanden. Zorg ervoor dat de temperatuur niet onder de 15 °C zakt.
- In de wintermaanden heeft de cactus extra verlichting nodig met een speciale kweeklamp. Zelfs bij helder weer is natuurlijk zonlicht mogelijk niet voldoende voor een goede ontwikkeling.
- Zodra er knoppen op de melocactus zijn gevormd, mag u deze niet verpotten, verplaatsen of draaien op de vensterbank. Veranderingen in de omgeving kunnen ervoor zorgen dat de zich ontwikkelende bloemen afvallen.
Vergelijkbare planten
Melocactus kan gemakkelijk verward worden met andere cactussoorten die ook een cephalium aan de bovenkant hebben. Er zijn echter duidelijke verschillen:
- Arrojadoa rozerood. De plant wordt gekenmerkt door een smalle, langwerpige stengel met een roodachtig cephalium. Stijve, geelachtige stekels contrasteren met de roze bloemen. Als jonge plant lijkt arrojadoa misschien op een melocactus, maar naarmate hij ouder wordt, wordt hij snel hoger.
- Discocactus Ferricola. De plant heeft een afgeplatte, bolvormige stengel die tot 9 cm hoog wordt. De brede, knobbelige ribben zijn te onderscheiden van het roodachtig witte cephalium.
Interessante feiten
Dit geslacht van cactussen dankt zijn naam aan de Franse wetenschapper Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708), hoogleraar botanie aan de Jardin Royale de Paris, waar medicinale planten werden gekweekt. De naam verwijst naar de meloenachtige vorm van de stengel, die in het Latijn wordt afgekort als "mel", "melpepo".
Vragen en antwoorden
Beginnende tuinders ondervinden vaak moeilijkheden bij het kweken van deze plant. Deze sectie bevat antwoorden op de meest gestelde vragen over het kweken van melocactus.
Moet Melocactus gespoten worden?
De optimale luchtvochtigheid voor cactussen is ongeveer 65%. Voor een goede verzorging is het raadzaam om de lucht rondom de plant regelmatig te bevochtigen.
Heeft Melocactus overwintering nodig?
In een verwarmde kamer kan de cactus het hele jaar door groeien, maar zet hem niet te dicht bij de radiator. Het is echter het beste om hem te overwinteren op een koele plek bij 15 °C; dit bevordert de bloei.
Waarom bloeit de Melocactus niet?
Bloei is direct gerelateerd aan de vorming van het cephalium in de top. Als een volwassen plant geen generatieve scheut vormt, is het raadzaam om de lichtinval te verhogen en meststoffen met een verhoogd fosfor- en kaliumgehalte toe te dienen.
Beoordelingen
[RICH_REVIEWS_FORM
Melocactus is niet alleen mooi, maar ook fascinerend om te kweken. Goede verzorging, standplaatskeuze en zorgvuldige aandacht voor de kenmerken van de soort zorgen ervoor dat de plant goed gedijt, bloeit en prachtige vruchten draagt. Deze plant is een fascinerende aanvulling op een collectie en een unieke toevoeging aan elk interieur of elke wintertuin.